Another World

第一章

出口

コンコン……。
上も下も、右も左も、穏やかな闇が広がる。
心地よい居場所だったが、いつまでも、ここにいるわけにはいかない。
行かなければならない。
本能がそう命じ、私はゆっくりと上へと向かう。
長い時間をかけて、やっと出口に辿りついたのに。
変だ……。
普通ならば、ゆっくりと開いていくはずの出口が少しも開かない。
コンコン……。
ノックをしてみる。
コンコン……。
ノックが聴こえる。
私のノックに対して、返ってきたものではない。
だって、その音は暗い中で、無数に響いているから。
コンコン……。
コンコン……。
次第に音は大きくなっていくのに、出口は閉じたまま。
「どうしたのかしら?」
呟いたところで、帰ってくる言葉はない。
コンコン……。
ガリガリ……。
コンコン……。
ガリガリ……。
次第にノックの音ではなく、出口をこじ開けようとする音が混じりだす。
私も、ノックをしては、指先に力をいれる。
コンコン……。
ガリガリ……。
不気味なこだまが響く。
頑丈な出口が開くのが先か、私たちの命が消えるのが先か……。
ガリガリ……。
ガリガリ……。
誰が、出口を塞いだの？


山を入り崩し、コンクリートで固められた大地の下で多くのセミが眠っている。