即席異世界転移して薬草師になった

黒密

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第3章　終局に向かって

第二十四話　古塔をさがして

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「取りあえずこれくらいかなー」

　必要な薬の素材は市場で大体そろえたはいいが、ユーリがどこにいるかはまだつかめてないんだよな。
　何とかして手がかりを集めなければ......
　その後、他の店に行って聞き込みをしたが、特にユーリに関することや施設についての情報は掴めなかった。

「はぁ、あと一歩なのにここで足止めかよ」

　俺はため息をつきながら、宿に戻った。

「あら、おかえり。　何かあったの？」
「いや、薬の素材は集まったんだけど、ユーリに関する情報がつかめなくて」
「もしかして、明日何処に向かうか決まってないの？」

　リアンは心配そうに聞いてきた。

「ああ、何処かの施設にいるのは間違いないんだ......」

　リアンはそう聞くと、ある提案をした。

「とにかく、一旦夕食でも食べに行きましょ？」

　それもそうだな。
　俺達は夕食を食べに食堂に向かった。

「何を食べようかしら？」

　リアンは、そう言いながらメニューを眺めていた。
　俺も周りが夕食を食べているのを見ていると腹が減ってきた。

「じゃあこれにするかな」

　俺達はメニューを決めて、店員に注文した。

「でも本当にシンが言ってた施設がこのレイアム大陸にあるの？
「ああ、それは間違いない。　施設から出た時一瞬だけど雪が見えたからな」
「他には見えなかったの？」
「他は......」

　そう言っている間に、頼んだ料理を店員が運んできた。

「ひとまず食べから話すよ」

　そう言うと、リアンは頷いた。

　俺が頼んだのは、海鮮丼だ。
　リアンは何を頼んだのか見ると、リアンも同じのを頼んでいた。

「初めてだね、同じ物を頼むなんて」

　リアンはにっこり笑いながらそう言った。
　俺は、そうだね、っと微笑みながら答えて夕食を済ませた。

「さて、話しの続きなんだけど途中である事を思い出したんだ」
「なに？」
「あのとき、雪と古びた塔のようなものを見たんだ」
「塔？」

　すると、黙り込んだ。
　何か心辺りあるのだろうか？

「......もしかしたら北にある多次元の古塔のことかもしれない」
「多次元の古塔？」

　どこか別の次元にでもつながっているのだろうか？
　俺はとっさにそんな事を考えていた。

「ええ、レイアムで塔って言ったらそこしかないはず......」

　多次元の古塔か、となるとそこを目指せばいいのか。
　俺達はその後、部屋に戻った。

「夕食も食べたし風呂にでも入るかな？」

俺はタオルを持って風呂へ向かった。

「にしても、のんびりと湯に浸かるのは久しぶりだな......」

ここ最近は忙しくてあんまり落ち着いて湯に浸かれなかったしな。
とはいえ、あまり気を緩めると何かあった時に対処できないし、もう少ししたら上がるかな。

俺はそれから五分位して、風呂から出た。
せっかくだし、牛乳でも買うかな。
近くの売店で俺は牛乳を買い、一気にぐいっと飲み干した。

「ぷはぁー、これも久々だな！」

俺はつい声を出してしまった。
何か、売店の店員が一瞬驚いてこっちを見てきたが、すぐに元に戻った。

でも、こうしてみるとアイツと決着を着けた後、四大陸の温泉巡りも悪くないな。
幸い薬作りで資金は、充分稼げるしな。

ま、後の事を考えても仕方ないか。
その後は、すぐに部屋に戻り、少しリアンと他愛のない話をして眠りについた。

「さぁて、そろそろ向かうか」
「向かうって、シンは何処に塔があるのか分かるの？」

あ、そうだったわ。

「取り敢えず、塔までは案内するけどそこからはあなた次第よ」
「ああ、塔までの案内を頼む」

俺はリアンに付いていき、古塔に向かった。
すると、向かってる途中でリアンがある忠告をしてきた。

「後、言い忘れていたけど塔の中には絶対に入っちゃ駄目よ」
「分かった、気をつけるよ」

しかし、何でリアンは古塔の事に詳しいんだろう？
俺はリアンに付いていっているうちにそんな疑問が頭に浮かんだ。

「なあ、何でリアンはそんなに塔の事を知っているんだ？」

　俺は、気になっていたことをリアンに聞いた。
　すると、リアンから思ってもいない答えが返ってきた。

「......わからない、ただあの塔の中に入ったらいけないことだけは覚えているの」

　もしかしたら、リアンと塔は何か関係がありそうだな。
　にしても、まだつかないのか。

　港を出てすでに五時間ぐらいは経過していた。
　本来なら四時間で着くはず、なのにさっきから塔は見えているのに全然近づけていないような......

　しかも目の前が、霧がかかっているように見えるし。

「なあリアン、何かこの辺り変じゃないか？　変な霧も出てるし」
「え、霧なんてどこにも出てないわよ」
「え！？」

　そんなはずは.......
　俺は目を擦り、もう一度辺りを見渡した。
　しかし、目の前には霧が漂っていた。

「駄目だ、何故か目の前がかすんでいる」
「大丈夫？　少しは見える？」
「ああ、足元はかろうじてはっきりと見える」

　しかし、なんで俺の視界にだけ靄がかかっているんだ？
　すると背後から、腕に針を、刺された。

「いたぁ！？」

　俺はすぐ振り向くと、そこには杖のような物を加えた動物がいた。
　視界がかすんでいるため何の動物かはわからなかったが。

「シン！　大丈夫？」
「ああ、それよりこいつは一体......」
「杖を咥えた狐にやられたみたいね」

　狐？　
　しかも杖を咥えているなんて、まるで動物の魔法使いだな。
　ってもしかして、こいつってユーリの手先か？

　だとしたら、俺の視界が霞んでいるのもこいつのせいだろう。

「シン、離れて！　こいつの相手は私がするわ」
「分かった」

　俺は目の前の動物から離れた。
　すると、少しだが視界が晴れた。
　となると原因はやはりこいつだったのか。

　その後、しばらくリアンが戦っている内に、視界が晴れてきた。
　恐らく狐の魔力が残り少ないからだろう。

「これで！」

　声と共に、リアンは石ころサイズの氷の礫を狐の杖に放った。
　礫は見事に杖に命中して、狐が咥えていた杖は、ポキッと折れた。

　すると、俺の視界は完全に晴れた。
　それと同時に、狐もこれ以上は無理だと判断したのか、折れた杖を咥えてどこかへ消えた。

「ありがとう、リアン」
「気にしないで」

　俺達は、少し休憩してまた塔へ向かった。

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