異世界で美容師、始めました。

始まり

異世界で美容師、はじめました。（２）新しい居場所

オーナーが指定した店に到着する頃には、ちょうどお昼頃になっていた。
銀座にある高級感が漂う、焼き肉屋だった。
中に入ると個室のようになっているスペースの中で、既にオーナーが肉を
焼き食べていた。
タイガーの存在に気付くと口の中にご飯が入っている状態で 、挨拶をする。
イタリア人のオーナーは年齢不詳と思わせるほど若々しいが、56歳と言っていた。
髪は腰まで伸びたシルクのような滑らかな金髪にサファイアグリーンの瞳。
名前は、エフェルディンヘン・ピスコティア・メーヴェ。
みんなからはオーナーかエフェルさんと呼ばれている。

向かいの席に大河が座ると、ウエイターが水とおしぼりを持ってきたので、
ついでにいくつか注文をした 。
銀座にある高級店なだけにどれも美味しそうではあるがそれと比例して値段も
バカ高い 。しかしオーナーは、それに気にする様子もなく美味しそうに、
バカスカと食べていた。
「…あいかわず、良く食べますね」
高級感のある白いブラウスに、三桁は軽くしそうな妖精の形をしたサファイアの
ブローチ、横の椅子にブランド物の鞄の上に淡い藍色のジャケット。
容姿端麗で引き締まった体、高級なブランド品がよく似合うパリのファッション
モデルと肩を並べても違和感ない人のはずなのに…
首には紙の前掛けて、流暢に箸を使いながら、口いっぱいに焼肉を頬張る姿が
なんともミスマッチ。

1度食事を始めるとオーナーはなかなか箸を止めないということを知っている大河は、とりあえず自分も腹を満たすことにした。
網の上に届いた、カルビやハラミ、タンなどを載せていき、ご飯と一緒に食べる。
さすが高級店なだけあって味は文句なく美味しい二人とも黙ったまま、
ただひたすら食べる。
そうしてお店から来店して 30分ほどが経って、大河は腹が満たされたので
食事を終えて、お酒を飲み始めた。
一方のオーナーは、先に来ていたはずなのにまだ食べていた。
「オーナー、その体のどこにそんな大量の肉が入るんですか？」
大河お酒を飲みながら、オーナーの腹がふくれるのを待った 。
タイガーのその言葉にオーナーは 
「日本の食べ物はどれもこれもとても美味しい。　いくら食べても飽きない！　
そして何よりも安全で安心デスね。　スミマセン！　ご飯大盛りとカルビとハラミ
５皿づつ追加、お願いします」

まだ食べ続けているオーナーだったが、大河は話を始めた。
「…店長から電話でもあったんですか ？」
「いいえ、電話をくれたのはマナミさんですよ 」
ラフォーレのスタッフの一人、雨宮真美は３０歳だけど、163センチの身長と
童顔のせいか中学生の間違えられることがある。
実績は店長より上だけど、俺様な店長に『女で年下だから』と副店長に追いやられている。
まっすぐで真正直、頭の回転が速く、正義感が強い。
そしていい加減な人は許せない、だから店長の傍若無人が許せなかったんだろう。
「オーナーにはお世話になってるけど、俺は考えを改めるつもりはないよ。　誰も彼もの髪を切ってたら、本当に髪を切ってもらいたい人は後回しにして結果。　
大袈裟かもしれないけど、それでその人の人生が変わってしまう可能性だって
あるんだ。　オーナー、あんただって知ってるだろう人は、特に女は髪型1つで
人生が変わることだってあるんだよ」

大河の力説にオーナーはここで初めて箸とご飯を置いた。
「ハイ、分っています。　だからあなたは引き戻すつもりはありませんよ 」
オーナーはそう言ってにっこりと笑った。

そうしてジャケットの下にある鞄の中から二つ折りの1つの紙を取り出し大河に
渡した。
そこには、聞いたことないお店の名前と住所が書かれていた。
「何ですか？　このお店 」
訪ねた大河に対しオーナーはまたにっこりと笑い 
「そこは私の師匠のお店デス。　腕のいい方デスが、困ったことに師匠は
もう歳で、引退を考えていると言っていました。　そこで私に誰か後を継いでくれる者はいないか、と聞かれたので、私はあなたを推薦することにしました。　
タイガー、ここがあなたの新しい職場デス」
言い終わると同時に、追加のお肉が来たのでオーナーはまたご飯と箸を持って肉を焼き始め、また食べ出した。
大河はオーナーを残し、その紙を持って席を立った。


オーナーと一緒にご飯を食べるときは、オーナーは絶対に人にお金を出させない。
金持ちで気前が良く、イケメンでセンスがあり、だけど気取っていないフレンドリーな性格。
だから引く手数多で、お近づきになりたい女たちは数えきれない程いた。
実際の交友関係は、セレブからハリウッドスター、やんごとなき方々から石油王などあれば。
日本の大食いタレントやお笑いの人まで幅広い人脈を持っている。

しかし肝心なオーナー自身の情報は、何1つとしてなかった。
どこの出身で、誰から美容師の技術を学んだのか、それは身近な人ですら分からなかった。
それなのに今、オーナーは大河に自分の『師匠』と呼べる人を紹介してきた。
店を出た大河は手に持ったその紙に書かれていた 『辛夷』こぶしというお店を検索した。
場所は池袋から東武東上線でときわ台駅から歩いて、15分程の住宅街の中にある、と言うマップ上に場所は出てくるがサイトなどはなく、特にこれと言ってめぼしい情報は得られなかった。
だけどそれをさして不思議には思わなかった。
なぜならオーナー自身の情報が何もない状態だからだ。
ならばその『師匠』もまた同じだろうと大河は思った。
1人ニヤニヤしながら、その紙を大事そうに鞄の中にしまった。

そんなことを思いながら歩いていると、ポケットの中の携帯が鳴った。
ディスプレイの名前を確認せずに、電話に出ると聞いたことあるような、無いような声が した。
『あっ！　もしもし、オレオレ』
「オレオレ詐欺なら、間に合ってますよ 」
『古いって！　オレオレ詐欺って何年前だよ。　専門学校が一緒だった彰人だよ、今度さ店出すことになってさ！　しかも三茶で、オープニングパーティー来てくれないか？』
世界大会に優勝してから、こういう電話やLINEなんかがひっきりなしに来る様になった。
知らない知り合いが増えて、認識の無い人が友達になって、そうして俺の名前を
求めて、利用しようとする奴が多くなった。
実際この彰人と言う男も、専門学校時代に何回か一緒に授業を受けたことがあるだけで、顔すらロクに覚えてない。
何年か前に同窓会があり、その時にはもう世界大会優勝をしていたこともあってみんなからLINE交換せがまれ、無理やり交換させられた一人と言う記憶しかなかった。
 
「それで、店のホームページに俺の写真とか名前を載せてそれを宣伝したいんだろ ？」
『あ！　バレた？　ゴメンちょっとで良いから名前、貸してくんねぇ？　結構無茶しちゃったからさー、キッツイんだわ！』
普段だったら こういうお誘いはすべて断っている。
今までだってそうだったし、多分これからもそうだったはずなんだが、この時の俺は浮かれていたこともあり、OKの返事を出してしまった。
『マジか！　ありがとう オープニングパーティーは、5日後の11時からだから、LINEで地図を送っとくわ。　あ、ドタキャンは勘弁な！』
言うだけ言って彰人は電話を切った。
それから1分も経たずにLINEに地図の情報が送られてきた。
世田谷区の三軒茶屋は、表参道や青山の激戦区からは外れているけど、場所的にはいい所だから家賃も馬鹿みたいに高い。
「本当に無茶したな…」
そんなことを思いながら鼻歌交じりに家路につく。