優しい魔王と勇者の俺

始まり

2日目 とりあえず自己紹介

～魔王の城前～


「…また瀕死になって、街に送られてしまった……。今度こそ倒してやる！」
勇者は扉を開け、魔王がいる部屋へ向かう。


改めて考えると、いきなり火炎放射は酷いと思うぞ。
ああいうジワジワとHPを削る魔法は、意識が落ちる直前まで感覚が残っているわけで、肉体的にも精神的にもきつい。
瀕死にするなら一発でやってほしい。ダメ元で魔王にお願いするのもアリかもしれないな。


…グダグタと考え事をしているうちに、見覚えのある扉の前にいた。
魔王の部屋へ続く扉だ。前回は急いでいてじっくり見る暇は無かったが、改めて見ると、綺麗に植物の装飾がほどこされ、所々に蝶の模様が彫られている。

なんでこんなにお洒落なんだろう…？というか、一番上に小さく『ようこそ』と書かれている。
バカにしているのかあの魔王は。

沸き上がる怒りを抑えつつ、重たい扉を押した。


「おい魔王！！この勇者エリオットがお前を倒しに来たぞ！出てこい！」
だだっ広い部屋に自分の声が響くだけで、応答は無い。

「ったく、部屋に入るからなっ！！」
部屋の中に入ろうとして、一歩足を踏み入れたその時、


キンッ


ピカピカとしているゴミひとつない綺麗な床に、突然ナイフが突き刺さった。
ん？よく見るとナイフに赤黒い何かがこびりついているような…。

理解しがたいこの状況に体を硬直させていると、どこからか声が聞こえた。


「あははっ！エモノを見つけた！ゴハンゴハン～♪」
バサッと音とともに、俺の数メートル先に女の子が立っていた。

紫色のショートヘアーをしており、魔王と同じような角が生えている。
肌は雲のように白く、頰にはナイフと同じような赤黒い何かがこびりついている。


「エモノ？ゴハン？え？何が起こっているの？君は誰なのかな？」
思わず問いかける。

「エモノの問いに答える必要はなーーーーーしっ！！」
女の子は聞く耳を持たずに、こちらに攻撃を仕掛けて来た。


俺が防御体制に入る前に、女の子の武器であろう長い爪が片足に突き刺さった。

「なんだこいつっ！速い！」
思いもよらない出来事にたいせいが少し崩れる。

女の子はそこを見逃さずに隙を狙って攻撃を仕掛けてきた。恐ろしい。


「足の次は～腕！！腕の次は～胴体！！それから～～。」


やはりまだ子供だからなのか、次に狙うところを口に出してしまっている。
しかし、動きが速すぎて防御が間に合わない。


「次はここっ！」

ザシュッ…

腕を引っかかれ、赤い血が床に散らばる。

「次はここっ！」

ズプッ…

避けるのが遅すぎた。腹に深々と爪が刺さる。床には赤い血だまり。

「いてぇ……。」
痛みで意識が朦朧として来た…このままだと死んでしまう。

「よく弱ったなぁ～。冷たくなる前にさっさと食べちゃおかな♪」
無邪気な笑顔がこちらを見つめる。

もうダメだと悟ったその時、聞き覚えのある声が部屋にこだました。


「その方は勇者様ですよ。獲物じゃありません。さっきご飯を食べたばかりではないですか。」
朦朧とする意識の中で、魔王の姿をとらえた。


「ごめんなさーい兄様。だってお腹が減っていたから……。」


「え………？兄…様？」
もしかしてこいつら、血が繋がっているのか？


「殺す寸前まで攻撃してはいけませんよ？力加減をしないとすぐに死んでしまうのですよ。ただでさえ弱いというのに……攻撃をするなら瀕死程度にしてくださいね。」

「わかったよー兄様。今度から気をつけるね～～。」


人を半殺しにしといてそのノリかよっ！！もうあの子との戦いはごめんだな。


「失礼しました勇者様。すぐに回復の魔法をかけますね。」

淡い緑の光に包まれ、身体中の傷が無くなっていく。


「おい魔王。たくさん聞きたいことがあるが、一点に絞ろう。その隣にいる女の子は誰だ？」

「ああ、失礼いたしました。紹介が遅れていましたね。この子は私の妹、ルナです。先程はご迷惑をおかけしてしまって申し訳ございませんでした。」


妹……とは言っても、あまり似てないような気がする。


魔王の隣にいたルナがこちらに近づいて来た。

「あんたもじこしょーかいしてよ。一応勇者なんでしょ？」

一応ってなんだよ。

「ああ、わかったよ。俺の名前はエリオット。魔王を倒すために勇者に選ばれたんだ。今後ともよろしく。」
魔族相手に何丁寧に自己紹介しているんだろう。
自分に嫌気がさす。


「ん？そうだな…。魔王、お前まだ俺に自己紹介してねぇよな？」
そういえばまだ魔王の名前を聞いていない。


「ええ、そうでしたね。では改めまして、私は第87代目魔王です。名前は……その時が来たら教えますよ。」


その時が来たらって、どういう事だ？さっさと教えてくれればいいものを。


「あの…勇者様。今日はお疲れでしょうし、もしかして街に帰りたいとか思っていたりしてますか？」 


「ん…まぁ思ってるけどって、その手にある火の玉……もしやまた瀕死にn」
勇者は炎に包まれ、焼かれてしまった。

「」


「ルナ、転送魔法を使えるかい？」

ルナは答える。

「うーん、まぁまぁ使えるよ。もしかしてこいつに使うの？まぁ、いいや。街まで？」

「街の宿の中にしてくれないかな？道のど真ん中に送ってしまったら、馬にでも踏んづけられてしまうよ。」

「それでもいーんじゃない？だって勇者がいない方が、魔界は平和でいられるんでしょ？というか、なんで兄様は勇者を殺さずに、瀕死にして街に送り返すのさ？」

ルナは首をかしげる。

「別に……特に理由は無いよ。」
声のトーンが少し低くなる。

「変なの。兄様。一体何を考えているの？」


「……はいはい気にしない！さっ、早く街に転送してあげましょう。……死んでしまう前に。」




今日も勇者は、炎に身を焼かれて瀕死状態になってしまいました。