【R18】《用無し》と放り出された私と、過保護な元《聖騎士》様の旅路

３８．二度目の危機

　兵士達との戦闘が始まりました。
　彼らの狙いはイシュリーズさんと私なのですが、リュウレイさんが加勢してくれ、二人が数十人の兵士達を相手に戦っています。
　門番達はリュウレイさんの指示で避難させ、私は離れた所でウインさんを構えて警戒中です。

『魔物が相手なら躊躇なく殺せるんだが、相手は何も悪くない《勇者》の部下である兵士だ。あの人数を相手に、怪我が無いよう気絶だけさせるのはなかなか骨が折れるだろうな』
「そうですね……」

　私も何か手伝えればいいのですが、何の武術も剣術も持たない一般人なので、足手まといになるだけです……。
　でも、少しでも役に立てることがあるなら動ける駒になりたいと、こうしてイシュリーズさん達を遠くから見守っているのです。


　……と見守っていた矢先、一人の兵士が剣を右手に持って、こちらに向かって走ってきました！

「ひっ、ひぇっ！？　うっ、ウインさんっ！？　きっ、来ましたよっ！？　どっ、どうしましょうっ！？」
『一人逃してしまったか。あの二人もまだまだだな。取り敢えず落ち着けユヅキ。君なら出来る』
「なっ、何をでしょうか！？　私は気絶させる技術なんて持ってませんよ！？」

　それとも逃げ回ればいいんでしょうか！？　私の足じゃ絶対追いつかれる！！

『なに、私をあの兵士に少し触れさせるだけでいい。私が放つ電撃は、与える強さによって威力が変わってくる。相手に私を強烈にぶつけるほど、電撃の威力も大きくなるんだ。以前、君は私を使って魔物を一撃で倒しただろう？　それは、私をぶつける強さがとても大きかった為だ』
「そ、そうだったんですか」

　……と、ウインさんと話している間に、兵士が来てしまいました！
　彼は私の前でピタリと止まり、ゆっくりと剣を構えます。

　……その右腕は、カタカタと小刻みに震えていました……。


「……すまない。君は何も悪くないんだが、殺らなければ俺達が殺される……。俺はまだ死にたくないんだ……。国に、家族がいるんだ……。本当にすまない……」


　それは、喉の奥から絞り出したような、苦しみに満ちた声音でした。

「……すみません。私も、失礼しますね……」

　私は目を細めて少しだけ顔を背け、兵士さんの胸にウインさんをコツンと軽く当てます。
　瞬間、ビリっと兵士さんの身体に電撃が走り、彼は声もなくその場に倒れました。

『大丈夫、気絶しただけだ。怪我もないし、命に別状はない。良くやったな』
「はい……。でもこんなの、辛過ぎます……」
『……そうだな。お互い、虚しくなるだけの戦いだ』
「…………」

　重苦しい空気を少しでも払おうと首を振ると、視界の隅に、《勇者》と《聖女》の姿を捉えました。

（あの二人！　岩石を思いっ切りぶん投げてやりたいっ！！）

　睨みつけながらそちらに目を移すと、木に隠れるように《勇者》と《聖女》が立っていて、もう一人、フードを被った見知らぬ人がいました。
　《勇者》がフードを被った人と何かを話すと、その人は近くにある森の中に入っていきます。
　《勇者》はそれを見届けると、《聖女》と一緒に、離れた場所に置いてある馬車へと向かって歩き出しました。


　……あ、ちなみに私、昔から目だけはいいんです。今もそれぞれ２．０以上はありますよ。


　早速、今見たことをウインさんに報告します。

「ウインさん。《勇者》と《聖女》の他に、フードを被った知らない人が一緒にいました。その人、《勇者》と話した後、森の方へと入っていきましたよ」
『何だと？　……フードを被った、か……。嫌な予感がするな。《ウォータースピア》にその事を知らせよう。君は気を抜かず警戒していてくれ』
「分かりました」

　イシュリーズさん達の方を見ると、半分以上の兵士が気絶して倒れています。
　イシュリーズさんはいつもより動きが鈍いので、やっぱり苦戦しているようです……。

　その時でした。森の中から不愉快な咆哮が聞こえ、地響きが起こります。
　すると、森から沢山の大きなムカデのような魔物が現れ、土煙を立てながら一斉にこちらに向かってきました！


「ぎゃああぁぁっ！！　出た、出た出た出たぁーーっ！！」
『くそっ、嫌な予感が当たってしまったか……！』


　私、足が沢山付いてる虫が大の苦手なんです！　例え小さくても、見つけたら絶対に悲鳴を上げてしまいます。
　だから家の中に出た虫は、専ら母が退治してくれていました。母は◯ッキーでも笑顔で瞬殺します。スリッパでスパーンッッ！　……と。
　色んな意味でうちの母強しです。

　そんなわけなので、小さいのでも駄目なのに、何ですかあの巨大ムカデは！？
　め、めちゃくちゃ気持ち悪いぃ～～っ！！　直視できない！！


　イシュリーズさんとリュウレイさんは、残った意識のある兵士達に逃げろと指示を飛ばすと、気絶している兵士達の前に立ち、巨大ムカデ達と対峙します。
　でも二人だけでは、あんな沢山の魔物達を相手に、気絶している兵士達を庇いながらの戦闘は不利です……！

　……こうなったら……！

「ウインさん！　私、向こうに行って、倒れてる兵士さん達を担いで遠くへ逃します！　そうすれば、少しはイシュリーズさん達も戦いやすくなるはずですよね！？」
『あぁ、確かにそうだが……。戦闘の近くに行くから、かなり危険だぞ？』
「分かっています。けど私も、少しでも役に立ちたいんです！」

　私の決死の覚悟に、ウインさんも気が付いたようです。

『……分かった。私が君を守るから、くれぐれも無茶はするなよ』
「了解です！」

　言うと同時に、私は走り出しました。
　その時、イシュリーズさんの背後から、巨大ムカデが襲い掛かるのが見えました。
　イシュリーズさんは兵士達を気にしながら三匹のムカデと戦っているので、後ろのムカデには気が付いていません。
　リュウレイさんも、他のムカデ達の相手で精一杯です。
　――誰も、イシュリーズさんを助けてくれる人はいません。


　あのままじゃ、確実にイシュリーズさんが……っ！　ウインさんにそのことを伝えたとしても間に合わない！！


　――私は無意識に、ウインさんを投げるモーションを取っていました。

『ユヅキ、君はまた……！』

　ウインさんが勘付きましたが、もう遅いです。


「ウインさん、ごめんなさいっ！！　やっぱり私は、私なんかよりイシュリーズさんの命の方が大切なんです！！　どうか彼を守ってっ！！　どりゃあぁぁっ！！」


　私は思いっ切りウインさんを振り被り、ぶん投げました！！
　ウインさんは見事に野球のボールのように真っ直ぐに飛び、イシュリーズさんのすぐ背後に迫っていた巨大ムカデにぶつかります！


「キィエエェェッ！！」


　バチバチッと盛大な稲光が走り、巨大ムカデを強力な電撃が襲います。
　それは真っ黒焦げになり、バタリと倒れて動かなくなりました。
　と、同時にイシュリーズさんは三匹の魔物をカマイタチの風で倒します。
　自分のすぐ後ろにいた焦げ焦げのムカデを目を瞠って見ると、肩で大きく息をしている私の方に視線を寄こします。


「柚月、貴女はまた……っ！！」


　……すみませんイシュリーズさん、約束を破ってしまって……。
　でも、何も出来ない私なんかの命より、その手で沢山の人を守れるあなたの命の方がとても大切なんです。
　天秤にかける前から分かり切っていることなんです。