ジャンク・ボンド～気になるアイツは、強すぎてランク外になったようです～

第四章 19

　「逃げろ！」



　砕封魔の声を合図にして、若頭たちが外へ出ようとする。



　その時だった。



　村人たちの動きが突然止まったのだ。

　それどころか、突然上を仰ぎ浮いているモジュールの塊に視線を集中させた。



　「こ、今度は何が始まるの!?」



　逃げ出そうとしていたユズハが、顔を引き攣らせる。



　そんな彼女の視線の先では、何と村人たちが枝によって捕らえられ、モジュールに吸収されてしまった。



　直後、モジュールが大きく震えたかと思うと、巨大な何かを吐き出した。

　人型……のようだが、何処かおかしい。

　人間の何倍もの大きさで、体のあちこちがパックリと割れ、それら全てが“武器”のように変化していた。そう。まるで、槍やら斧やら剣、ハンマーのような形をしている。



　「こりゃあ。残った村人合体させやがったな」



　砕封魔の言葉は一見冗談のように聞こえたが、どこかで緊迫感を孕んでいた。

　直後、テレーゼが地面に転がったショーテルをレーツェルに投げた。



　「戦力は多い方が良い」



　「……」



　しかし、レーツェルは地面に仰向けになったまま、なかなかショーテルを手にしようとはしなかった。



　そんなレーツェルの姿を見て、砕封魔が舌打ちをしながらも、合体した村人のバグに向かって跳び出した。



　しかし、バグの武器の形をした枝が飛んできてしまっては、回避はできるが間合いを詰めることができなかった。



　たった今、ハンマーがテレーゼの脳天めがけて勢いよく振り下ろされた。

　それに気づきながらも、視線を上げることもせずに、日本刀の切先を頭上に突き立てた。

　直後、ハンマーが真っ二つに裂け、地面に突き刺さる。



　突き刺さった体の一部を引き抜こうとするバグに向かって、再度駆け出した。



　そんな彼女に向かって、バグの複数の“武器”が飛んでくるが、切り払うか、躱すことでさらに前へと進んでいく――はずだった。



　何かが聞こえるまでは。



　『！』



　複数の悲鳴だ。

　背後からだ。



　テレーゼが、敵の攻撃を回避しながら後ろを振り返った。

　実は、テレーゼに攻撃を仕掛けていた武器は囮で、他の武器でユズハ達を襲っていたのだ。



　――しまった！



　テレーゼが、自分の足に急ブレーキを掛けて反転したが、距離があり間に合わないことは明白だった。



　その間も、向かってくる武器に組長や若頭が短い刃物で追っ払おうとするが、結局何の役にも立たず、壁のある方へと追いやられていた。



　一方で、レーツェルは相変わらず倒れたままだ。



　――こんな時に、“アイツ”がいてくれたら……。



　必死に走る砕封魔の脳裏に、ある人物の顔が浮かんでいた。



　――普段は流されやすいクセに、急に頑固になるんだよな。



　――涙もろくてよ。



　――女の尻ばっかり追い掛けてよ。



　そんなことを考えるテレーゼの足は、意外と速かったが、やはりユズハのところに到達するには、時間が欲しかった。



　――しかたねぇ！



　砕封魔が苦肉の策を、口にした。――なぜか、誰かと声が重なった。



　『糸を張れ！』



　その言葉で、ユズハが反射的に両手から糸を張り、“壁”を作り出した。

　そのため、バグの攻撃を弾くことができた。まぁ。それでも、時間稼ぎに過ぎないのだが……。



　そんなことは、この際どうでもいい。



　声の主を視線に入れるなり、砕封魔が毒づいた。

　いや、その言霊の裏に嬉しさが見え隠れしていた。



　「へっ。来るのが遅ぇぞ！」



　「待ち合わせした覚えはないぞ」



　男はそういうと、地面に転がっているショーテルを手にして、バグの武器の一部を切り落とした。



　「早く逃げろ！」



　男――レッドは、ユズハの作った壁の前でショーテルを構えながら、バグから視線を外さずに発した。

　その言葉にユズハは頷くと、壁の一部を開けて、他の人たちと共に逃がし始めた。