純愛夢見エロス 〜夢の中で、ヤりましょう〜

24-1.妄想1アリス

　今日は斉藤くんの夢に、お邪魔させてもらう日！
　ということは、妄想が気になるから見せてーとは言われないはず。

　最近はテスト期間中のせいで、夜遅くまで勉強しすぎて妄想できない日も多かった。
　今日は思う存分、味わおう。

　私はピンクのラムネをひょいと口の中に入れ、溶けていく甘みを感じながら妄想をスタートした。

　今日の舞台は大学にしよう。
　通ったこともないから、私のイメージにある大学。
　進路指導室で見た大学のパンフレットを参考にしてーー。
　学部も内容も、あやふやでいいか。
　私がイければ、それでいい。

　　　＊

「女性向けの、VRのゲームソフトを作ったんだ」

　大学の、学部違いの友人が、一緒にお昼を食べながらそう言った。

「そうなんだ。男が女性向けって、考えるの大変そうだね」
「そうなんだよ。だから、卒論用は別のゲームを作って、趣味で女性向けもこっそり作ったんだ」
「女性向けが、趣味なんだ」

　くすりと笑う。
　伸びすぎた髪を後ろで束ね、黒縁の眼鏡をかけたダサめの男友達、岡田学の趣味が、まさかそんなものだとは思わなかった。

「違うよ。自分の可能性の模索っていうかさ、色んなの試したいだけ」
「ふーん、なんだ。真面目くんだね」「うるさいな。まぁそれで、ゼミの奴らと協力して作ってんだけど、女性にとって面白いかは謎でさ。ちょっと試してもらいたいんだ」
「そーゆーことね」

　彼の奢りのチキンカツ定食を頬張りながら、うんうんと頷く。
　頼み事があるとは聞いていたけれど、面白そうだ。

「そーゆうことなら、奢ってくれなくても協力したのに」

　ちょいちょいと、箸を小さく学に向けて振る。
　お行儀は悪いけれど、大学に入って何年かの仲だ。気にしない。
　彼とは、SNSで出会った。同じ大学に入学予定だという共通点を見つけて、メッセージを送ったのは私だ。

　実際に会ってみると、文章から想像するより垢抜けていない感じはしたけど、むしろそれは好印象だった。今は、気の合う友人だ。

「それだけじゃないんだよ」
「と、言うと？」

　後で感想レポートとか書かされるんだろうか。それなら確かに面倒くさい。

「同じく心理学部の友達がさ、このゲームをプレイしている時の脳波を測定したいって」
「脳波ぁ？」

　思いもよらぬ要望に、ちょっと引く。

「ああ。卒論用のソフトじゃ長すぎてさ。趣味で俺らが作った1時間程度で終わるこのゲームが、脳波の測定にぴったりだって話で」
「えぇ……」
「そいつらも、それ自体は趣味でさ。色んな絵や映像を見た場合の脳波測定はもうやってるんだけど、ゲームはしてないからって。だから後で詳細な感想とかはいらないし、気軽にでいいんだけど」
「ふーむ」

　自分の脳波が人に知られるのは恥ずかしくもあるけど、脳波測定なんてしたことがない。それもまた、面白そうだ。

「いいよ。協力する」
「そんな簡単に引き受けていいの？」
「ゲームやるだけでしょ。実はVRもやったことないし、興味あるからいいよ」
「ありがとう、助かるよ」

　まだ少しかしこまった様子で、彼もきつねうどんをすする。私に奢らなければ、もっと豪勢なものを食べられたかもしれないのに。
　大学の学食じゃ、たかがしれてるけど。

「それで、いつやるの？」
「あー、メンバーが集まれるなら、いつでも。その日の講義が終わったすぐでも大丈夫？」
「うん、いいよ」

　彼がスルスルとスマホに文字を入力するのを見ながら、残りのチキンカツをもりもりと味わい、一緒についていた味噌汁を一気に飲み干す。

　彼はたまにうどんをすすりながら、スマホを操作し続けている。何人なのか分からないけれど、全員の予定を合わせるのは大変そうだ。

「今日なら全員揃いそう。今日でもいい？」
「今日？　急だね。いいよー」
「よかった、ありがとう」

　全員都合が合うのが今日だったんだろうか。

「じゃ、最後の講義が終わる頃に、研究棟への入口近くで待ち合わせでよろしく」
「了解」

　返事をしつつ、食べ終わったのでそのままお盆を持って立ち上がる。

「じゃーね。また後で」
「よろしくな」
「はいはい」

　残りのうどんをすする彼に頷いて、そこから立ち去った。

　　　＊

「なんか、すごいね」

　思った以上にごつい装置を頭につけながら、そう言った。

「無線脳波測定装置の上にVRのヘッドセットだからね」

　装着してくれている学がそう言う。ベルトで頭に留める形の脳波測定装置は、心理学部の人につけてもらった。今は波長を読み取る機器の近くに座っている。
　その装置の上にVRのヘッドセットをつけるので、きつくないものの落ちない絶妙な強さで調整してもらう。

　今は電源がオフのため、何も見えない。

「あと、椅子も側に置くね」
「椅子？　なんで？」
「ゲーム内容に関わるから、まだ秘密」
「そうなんだ」

　自分だけが何も見えないというのは、ちょっと不安だ。

「まだ？」
「セッティング終了。それじゃぁ、いくよ」

　学の声と同時に、映像がクリアになる。
　牧歌的な風景の中に、突然、白兎が現れた。

『急がなきゃ、急がなきゃ。遅刻しちゃう、遅刻しちゃう』

　白兎が走り、私も画面の中では追いかけているようだ。風景が後ろへと過ぎ去っていく。
　せっかくなので、その場で足踏みをしてみた。本当はゲーム内に入っている気分になるために、もっと激しく足を動かしたいけれど、ちょっと恥ずかしい。

　びゅうびゅうと風が吹きつけ、現実の私自身も風を感じた。

　たぶん、誰かが団扇か何かであおいでいるんだろうな……。

『遅刻、遅刻、遅刻、遅刻』

　何度も繰り返される、この甲高い声は誰の声を使ったんだろう。
　そんなことを考えていると、目の前に穴が現れた。

「わっ、わっ、わっ」

　避けたくても近づいてきて、足を踏み入れてしまう。

「うっわぁ！」

　落ちる。どんどん落ちる。まるで落ちているように、暗い穴の中のでこぼこが、上へ上へと加速する。
　激しい風が下からも襲ってくる。

　あれ、もしかして現実ではこれ、どうなってんの？
　もしかして履いてるスカート、かなりめくれているんじゃ……。

　誰かの手が、突然私を捕まえた。

「うっわ、ったった」

　椅子の上に強制的に座らされる。
　ベルトのようなもので、椅子に縛り付けられた。

「ちょっと、何……！」

　抗議の声をあげようとすると、どこかの小屋の中に風景が切り替わり、目の前に小さな机と小瓶が現れた。『私を飲んで』と書いてある。

『私を飲んで！　飲んで飲んで！　私を飲んで！』

　けたたましい声を止めたくて手を伸ばすと、実際に小瓶を握ることができた。
　現実で、誰かが手渡したんだろう。

　正体不明なもの、飲みたくないんだけど、仕方がない。
　ごくりと一気に飲み干すと、むわっと熱さが内側からせりあがってくる。

　お酒だーーー！
　20歳以上だから大丈夫とはいえ、大学でお酒はまずいでしょ！

　予想していた通り、周りの風景がどんどんと大きくなる。私が小さくなってしまったという設定のようだ。

　それにしても、何でお酒……。

『すごい匂いだね』
『何の匂いだ？』
『猫が好きな匂いを、わざわざ身につけて、こんなところまで来るなんて、物好きだね』
『そんなに猫が好きなのかい？』

　私と同じ背丈ほどのピンクのしましま猫が、たくさん集まってきた。

「猫はお酒飲まないでしょ」

　突っ込んでみたものの、私の声が届いていないことは分かっている。

『いい匂いだね』
『いい匂いだ』
『僕たちの好きな匂い』
『僕たちだけ』
『猫が好きなんだ』
『僕ら、僕らだけ』
『チェシャ猫だけの』
『特別な匂い』

　首すじに、ふわふわの感触がする。
　足にも、まとわりつく。
　手にも、ふわふわと巻きついて。

　これは、現実では何だろう。
　ぬいぐるみ？
　マフラー？
　ものすごく太い筆？

　色んな柔らかい感触が私を襲い、目に映るのは、山のような猫たちだ。

　ふわふわの感触は、太ももやお腹、服の中にまで侵入してきた。
　なぜか、体の前側がスースーする。

　しまった、今日は前開きのブラウスだった！

　気づいた時には、もう遅い。
　いつの間にかボタンは全開で、両手はマフラーか何かで後ろに縛られた。

「ちょっと、こんなの！」
『わらわの管轄で、何をしておるのじゃ！　首をはねるぞ！』

　聞いてない！　と続けようと思ったものの、それよりも先に女王様に怒鳴りつけられ、思いとどまってしまった。

　そこには、血のように赤いドレスを身につけた女王様が立っていた。