愛して、許して、一緒に堕ちて・オメガバース【完結】

すれ違うふたり〖22─②〗

細かな気遣い。やさしい声音。でも、何かが拒否する。
穏やかな、思いやりに溢れる兄が伸ばす手を、掴めない。
消えたと思っていたのに。染み付いた嫌悪感と恐怖感が邪魔をする。
そして流は、楓の手を掴んだら、怯えて振りほどくことを知っている。だから、決して触れない。

「なにも」
  
『もう、充分過ぎる』
という楓の中で意味を、流は別な意味
『もう、何も要らない』
という意味でとった。一気に表情が翳り、

「そうか」
 
 とだけ言って俯いた。ハッとした楓は、流に、

「わ、悪い意味では、無いんです。
ただ充分過ぎます。
奏の件で来た、ただの居候扱いで結構です。自分で料理も作ります。
それくらいの扱いで良いんです」

「……お前は残酷だな。『楓は『弟』だ。だから、触れてはいけない、抱きしめてはいけない、──口唇に触れてはいけない。もう『番』じゃないんだから』
そう爪が食い込むまで手を握りしめている俺に、お前は『弟』ですらいたくない？『居候』になりたいと？
じゃあ、俺は？お前を失いたくなくて、怖くて、何を話せば良いのかかすら、話しかけるのすら躊躇って、
肩に手を置くだけで、どうしようもないくらい悪いことをしている気持ちと、
元に戻りたいと、
そして……それとは違う感情が拮抗する。俺はな、楓。お前が『弟』じゃなければ、ただの『居候』だったら、
もう俺はお前をとっくに触れてる！無理やりにでも！」
  
吐き捨てるようにそういうと、
流は深紅の絨毯を楓から目を逸らし、
足早に歩いていく。オールバックの三揃えのスーツの黒い革の靴が遠ざかっていく。
走ろうとしたら躓き転ぶ。

「………兄さん、待って下さい、兄さん！」
 
小走りに楓は、振り向きもせず歩いていく流を追いかける。永遠に追いつけない気がした。

「置いていかないでください。もう、独りにしないで下さい。独りはあのときだけで充分です」
  
　蹲る。やっぱり兄さんは変わらない。と楓は思った。やさしくなんかない。自分勝手な気紛れを、やさしさと、勘違いした。