金色の回向〖完結〗

金色の回向〖第15話〗

深山の父が懸命に命の糸を掴み、闘病している最中、母の親戚連中は、『ただの標本』を売り払い、価値があるなら蔵書類も価値があると踏み、本棚はほぼ空になった。父の体力が落ちているのをいいことに、自由に歩き回られては後々困ると、ベッドから動くことを、心配ぶるふりをし、自由を奪い、生前の父はなす術もなく、収集していた標本や蔵書を表向きは寄付という形にされて売り払われた。そう沈痛な面持ちで母は言っていた。

 

「あのさ、虹子さんは………深山の親父のこと、好きだったの？」

「………温かな、朗かな人だった。本を読む時だけ眼鏡を外す深山先生………好きだった。先生はコーヒー牛乳が大好きだったのよね。三角の。一緒に、飲んだっけ。あの夏が、生きていた中で一番幸せだった………蝉なら鳴ききって満足して死んだわ。つまらない話だね」

    虹子さんは蝉時雨が似合う。光の回向。暮れる夏空。あるのは金色の太陽。焦がすような山の端の赤を見つめる虹子さんは目を細めて寂しそうな、懐かしそうな顔をする。夏の空を誰かの影を見送るような理由がようやく解った。深山の父だ。虹子さんが振り向き、俺を見てこの顔をするときは、俺の中に死んだ親父を見ているときなんだろうなと思った。そして、俺の幸せと感じた時間は、深山の父のお陰でもあると、どうしても思えてしまう。

　昔から良いことも悪いことも深山の父に理由づけをした。だから今、『親父の息子』その付加価値がなければ、虹子さんは俺に見向きもしなかったのではないか。ベッドで抱きあうこともなかったのではないかと不安が芽を出し育っていく。自信がない。それでも俺は、唾を飲み込んで聴きたくないことを訊く。

「虹子さんの初恋は親父なんだろ？　だから俺のこと………」

    俺がそう言いかけると、虹子さんは厳しい顔をして俺を見て首を振り、 その後、淡く微笑んだ。

「先生と領ちゃんは違う人。違う人なの。私は言ったはずだよ？　領ちゃんしか部屋にあげない。もう誰もあげるつもりもないって。泣きそうな顔して、どうしたの？」

    俺は虹子さんに口づける。虹子さんは微笑みながら俺を受けとめるように抱きしめられる。自分を傷つけるみたいに俺に抱かれる。まるでカットされて綺麗な傷口を晒す運命を待っているデコレーションされたケーキのように。

「虹子さんの今までを教えてよ。嫌なら言わないでいいから」

    きっと、かわされると思っていた。けれど虹子さんは苦笑いして、

「何でだろうね。領ちゃんには、話せちゃいそうだな。でも、もう少し待って。少し怖い」

 

    それから、俺は毎日のように虹子さんの家へ通った。陽があるうちは虹子さんと肌を重ね、美味しいおやつを食べる。ただ、他愛もないお喋りをするだけの日もある。それでもいい。彼女の視界にいたかった。彼女を見つめていたかった。一日ごと、虹子さんに近づいている感じがした。

　夜は、自分のベッドで、光の粒子のように注ぐ日差しと、蝉時雨を浴びながらした、虹子さんとの情事を反芻する。香水と混ざり合う虹子さんの汗の匂い。滑らかな、手に吸い付くような肌の感触。つやつやで、いい香りが仄かに薫る長い指通りの良い髪の毛。パーツを組み合わせて一つにする遊び。ベッドで組み立てた虹子さんと抱き合う想像をする。五感をフルに使うマスターベーション。明日になったら、虹子さんに会える。会いたい。抱きしめたい。俺は、身体を震わせ恋を歌う蝉時雨を浴びながら、虹子さんの桜貝の爪が背中に立てられる甘い痛みを味わう逢瀬が待ち遠しくて仕方がない。