蝶々の繭

〖第55話〗

　用意されていたのは中々豪華な朝食だった。いただきます、と二人が言ったら食事の合図だ。

「オムレツとピーナツバターと、フランスパンとシーザーサラダと即席のコーンスープだ。君のようには中々上手くいかないな、さ、食べよう」
　
　ご飯になってくれた食材に感謝し、作ってくれた覚さんに感謝の意を込め、『いただきます』と言った。

「美味しいよ、覚さんのオムレツ。牛乳入れた？」

　和やかな、家での朝食。何ヵ月ぶりだろう。食後には、覚さんが紅茶を淹れてくれた。久し振りのアッサムのミルクティーの良い香り。

「覚さん、今、幸せ？」

「ああ。幸せだよ」

「俺も………幸せだよ」

　ここが俺の帰る場所。心の底から、泣いて、笑う場所。

「ねぇ、また絵を描いてよ。俺の絵」

「ああ、そうだね。君の絵を描くよ。もう君以外描けない」

　毎日覚さんは俺の一瞬をキャンバスに切り取る。そして毎晩ベッドで抱き合う。飽きることなどひとつもない。永遠を願い臆病に、時間を重ね、肌を重ねる。

「綺麗だな、洋之」

　俺を描きながら、覚さんは言う。目を細めて、満足そうに。描く、描かれる、二人で完結する作業。たくさん俺の絵を描いて。キャンバスにたくさんの俺を映して。刻んで。

「先にアトリエに行っていてくれ」
　
　覚さんの言葉に、アトリエへ行く。覚さんと俺だけの空間。俺を描いた絵が沢山ある。妖艶にベットに伏せ、艶やかに笑う俺の絵や、少年のような顔で振り向くものまで。不意に絵が並んでいる部屋の端に、古い布が被された絵が一つだけあった。

　俺を描いた絵以外は売ったと言っていたのに、と不思議に思い絵に被された古い布を取った。キャンバスの裏に何か書いてある。気になり、埃を手で払う。


『出来るなら、あのアトリエに出来る、午後二時の影になりたかった』───


　俺と同じ願いを持つひとがいた。ある絵のキャンバスの裏。描かれていたのは若い頃の父の絵。字は父の筆跡だ。俺は動揺しながらも、絵を戻した。俺はそ知らぬ振りをして、覚さんに訊いた。

「ねえ、覚さん、父さんってどんなひとだった？恋人だったんでしょ？馴れ初めとか……知りたい」

　ベッドにうつ伏せになり、顔だけ横を向いて腕を枕にし濃紺色の腰布を纏う。

「珍しいな、君が友次の話をしろだなんて」

このアトリエの天窓には午後の日差しが入る。午後はアトリエの光が特別綺麗だ。　


『午後二時の影になりたい───』父のメッセージを覚さんは読んだのだろうか？