異世界傭兵物語～物理と魔法を極めた最強の魔族になりました。仲間と楽しく冒険したり、領地経営もしちゃいます！～

第十五話……炭鉱の町ハイム

「見えてきましたね」

「ぽこ～♪」



　マリーたちと歩いて向かった地は、領都から北西に行った町であるハイム。

　炭鉱で有名な鉱山町であった。



　このハイムでパウルス王国のほとんどの鉄製品が作られる。

　鍛造の槌の音が聞こえる活気のある街だった。





「ようこそいらっしゃいました」



　この街で出迎えてくれるのは、ドワーフ族の町の長老だった。

　彼に部屋に案内され、今回の任務のお話を聞く。





「先日、坑道がある北の山麓で『魔物を見た』という話がありましてな、炭鉱夫たちが山に行こうとしないんですじゃ！」



「魔物ですか？」



「私も実際に見た訳ではありませんが、是非討伐していただきたく……」



　長老が金貨の入った袋を差し出す。





「わかりました、明日山に行ってみましょう！」



「おねがいしまする」



　我々は傭兵だ。

　一定額のお金を貰ったら、どんな危険な任務も受けるのが習わしだった。







☆★☆★☆



――翌日、目的地に向かって山道を歩く。





「ドワーフが怖がる魔物ってなにポコね？」

「なんだろうね？」



　ポココとマリーが疑問に思うのも無理はない。

　ドワーフとは人間より強靭な種族であり、戦闘力もある程度あったのだ。

　彼等が恐れる魔物とは……少し不安になった私だった。





――さらに二時間後。





「出ましたぞ！」



　先頭で案内してくれたドワーフの若者が叫ぶ。

　確かに林の中に動くものが見える。

　それは３ｍ位の人影だった。





「旦那様！　あれはトロールですじゃ！」



　ドラゴの背中の荷物の中に潜む、死霊のスコットが教えてくれる。

　彼は日光が苦手なので、日中は表にでなかった。





「ぐおおぉおお！」



　トロールがコチラを見つけたらしい。

　叫んで仲間を呼びつつ、突っ込んでくる。

　トロールはサイクロプスより幅広で、かなりのゴリマッチョ体形の魔物だった。





「ファイアボール！」



　マリーがすかさず魔法を詠唱し、突進してくるトロールに火球を叩きつける。

　一体に痛烈な打撃を与えることに成功する。





　……が、



「沢山来たポコ！」



「……げ！？」



　私が弓をつがえていると、トロールの数が２０体くらいに増えた。

　彼等は石の斧や簡易の木の盾なので武装していた。





――ザシュ！



「ぎぇえええ！」



　私はミスリル製のロングソードに持ち替え、近づいてくるトロールを２体ほど叩き切る。

　トロールは鮮血が噴き出し倒れる。



　……しかし、相手は多勢だ。





「包囲されないように後退しろ！」



「はい！」



　マリーに指示をだし、荷物を載せたドラゴと共にじりじりとさがる。

　睨み合っていると、トロールの数はさらに増えて３０体ほどになった。



　……流石にこの数は勝てないぞ！？

　もし私が前に斬りに出たら、前衛を失ったマリーたちが襲われる危険があったのだ。





「仕方ない！　一旦退くぞ！」



「はい！」



　私を後ろに残したまま、マリーたちは後方へと逃げる。

　私も相手を牽制したあと、急いで町の方向へと逃走した。





　私達は誇り高き騎士ではない。

　……逃げるが勝ちである。





　町に帰った後で、ドワーフの長老に敵情報告をし、善後策を練る。

　流石に我々だけで対処するのは難しかったためだ。







☆★☆★☆



「トロールが３０体ですと！？」

「困りましたな、これは戦闘が本職の騎士様をお呼びするしかありませんな……」



「それがよろしいかと思います！」



　私の判断としては、前金としての金貨５枚だけを受け取って帰るという判断だった。

　私一人では勝てないだろうし、かといってマリーたちを危険に晒すわけにはいかなかったのだ……。





「……お役に立てず、申し訳ありません」



「いやいや、情報だけでも感謝ですじゃ！」

「お帰りの道中お気をつけて」



　私は長老に見送られ、鉱山町のハイムを後にした。

　やはり逃げ帰るのは、少しほろ苦い経験だった。







☆★☆★☆



　アジトに帰り、ライアンさんに報告。

　今日の晩御飯は、行きつけの宿屋の一階だった。





「パンとシチューを二人分ください！」



「マリーちゃん、いつもありがとうね！」



　宿屋のおかみさんに注文を頼むと、奥のキッチンでご主人が調理するのが見えた。





「ポココちゃんの分はサービスするわ！」



「ありがとうございます！」



「ぽこ～♪」



　ポココはここのおかみさんに気に入られている。

　この世界でもモフモフ動物は、やはり人気の様だった。





「……おう、傭兵くずれ、今回は逃げ帰ってきたそうじゃないか？」



　食事中に絡んでくるのは、領都の騎士団の面々。

　彼等は既に酒が入り、出来上がっていたようだった。





「俺様達が魔物を退治してやるからよ、弱虫は早くお家に帰ってな！　はっはっは！」



　騎士にとって逃亡は恥である。

　……しかし、彼等も逃げることはあるだろうに。

　何故なら、彼らは先のマッシュ要塞への攻撃に参加していないメンバーの様だった。







☆★☆★☆



――しかし、その三日後。



　漏れなく彼等も逃げ帰ってきた。

　……領都の騎士団のメンツの為、逃げ帰ったことは内緒である。



　しかし、魔物の全貌は、私が見ただけでは無かったようだった。

　よって、領主さまからライアン傭兵団全体への任務要請となり、達成報酬は大幅に増額された。



　領都の騎士団の先鋒となって、魔物を退治しろということだった。

　……つまるところ、代わりに倒してくれということだったが、我々はお金を得て、彼らは名声を得るといういつものパターンだった。