チート薬学で成り上がり！ 伯爵家から放逐されたけど優しい子爵家の養子になりました！

第3章 アレクを狙って

第819話 アレクとノックス、忍者の里に向かう！

デストロイと土流の戦い。そして、ジキタリスと総助との不完全燃焼に近い戦いが繰り広げられている中、アレクとノックスは忍者の里に向かっていた。

「忍者の中に3人強そうなやつがいたが、デストロイのやつ暴れ回らなきゃいいがな」

「う～ん？大丈夫だと思いますよ。師匠も気付いたと思いますが、デストロイであれば、本気にならなくても蹴散らせるでしょう。それよりも、ジキタリスさんとオレールが心配です......」

アレクは、流石のデストロイでも無駄に暴れ回らないだろうと予想しているが、それは間違いで、初手から地面の抉るような攻撃をしていた。

「ジキタリスとオレールがか？オレールは、神力が万全じゃなかったな。まぁ、あいつなら問題ないな。ジキタリスも、頭がいいやつだし、引き際も心得てるだろうから、無理はしないと思うぞ。それに、いざとなればパスクがどうにかするだろうしな」

アレクは、昨夜のジキタリスの件で、オレールが消耗しきっていないか、気になったが、ノックスからすると多少神力がなかろうと経験と魔法で、乗り切れると考えている。
それに、何か問題があろうとパスクがいるので、解決するとノックスは信じていた。

「そうですね。それよりも、今はマンテ爺を救うために素材を奪......貰いに行くのが優先でした」

「そうだな。目の前のことに集中しろ。それに、封印を解く術をまだ見つけてないんだろ？」

ノックスは、仲間を信じること目先のことに集中することを伝えようとしていた。そのことに気付いたアレクは前を向いて前進する。

「見つかってませんね。封印なんて初めてですし......だから、師匠がついてきてくれてよかったと思います」

「ん～、昔封印された隠し通路とかがあったな。確か、オレールと二人で無理矢理ぶっ壊してやった。いざとなれば、俺の大け......あ！蔵之助との戦いで、ぶっ壊したの忘れてたな」

アレクは、やれやれといった表情とオレールも何気に脳筋なところがあるんだよなと思うと同時に、戦場にいる仲間のことや封印のことで悩んでいたが、ノックスの言葉や行動から自然と笑みが漏れて、悩むことが馬鹿馬鹿しくなった。

「ハハハ、師匠、戻ったらまたおやっさんに怒られますよ。伝説のドワーフの鍛冶師が作った剣を2本も壊しやがってと。酒をいっぱい持って謝罪に行かないとですね」

「ブッハ！そりゃ参ったな。さっさと素材を回収して、この戦争に勝たいとな。早く大和ノ国の最高級の酒をおやっさんに持ち帰らないとだろ！」

ノックスは、先程以上にスピードを上げて忍者の里へと向かう。しかも、足だけに神力を纏わせるという高度な技まで使っていた。
アレクは、まだその域に達していないので、魔法鞄から薬を取り出して飲み、ノックスの超速な移動に食らいついた。


◆


アレクが、忍者の里についた頃には、ノックスが先についており、何故か門の前で女子供が、土下座していた。

「え？し、師匠、これはどういう状況ですか？」

「ん？やっと来たのか？アレク坊を待っていたら、こいつらが急に襲い掛かってきてな。だから、軽くお仕置きをしてやっただけだ。まぁ、女子供を殺す趣味は俺にはないからな」

女子供にしても、30人以上はいるであろう人数を相手に、殺傷することなく、無力化した技量をアレクは凄いと感じた。

「そうだったんですね。お疲れ様です。じゃあ、時間もないですから、早速素材を探しに行きましょう」

「待て待て。里は思ったより狭いが、しらみ潰しに探してる暇はないだろ？さっき、こいつと取引をした。病気の親を治してくれたら案内してくれるってな」

ノックスは、アレクが来る前に、制圧と素材の在り処がどこにあるか尋ねていた。
だが、誰一人として答えるものがいなかったので、ノックスは賭けで病人を助ける代わりに教えてほしいと提案した。すると、一人の少年が名乗りでたのだ。

「師匠、流石です。でも、その子の家族を救ったら、しっかり説明してあげてくださいね。そうそう、俺達がいる間に、その子と家族に手を出したら、こうなるからよく覚えていてね」

少年を裏切り者だと睨見つける者達がいたので、アレクは里の入り口の門に魔法を打ち込んで、木っ端微塵にした。それを見た瞬間、睨見つけていた者達は、目を逸らす。

「説明はするが、着いてくるか来ないかは、こいつら次第だからな。まぁ、その話は後だ。おい、坊主、親のところまで案内出来るか？」

「は、はい！着いて来てください！」

少年は、騙されている可能性があるにも関わらず、藁にも縋る思いで小さな希望を掴もうと駆け出すのであった。