Under the Rose ～薔薇の下には秘密の恋～

【２４】ー２

　そして、五月――。

　『ブルーローズ』がオープンし、光が大賞を取ったシリーズ作品「Under the Rose」が発売された。
　それは瞬く間に売り切れてしまい、さすがの堂上をも驚嘆させた。

「すごい人気だね。あちこちでニュースになってるよ」

　薔薇企画の本社に出向くと、いつにも増して機嫌のいい堂上に出迎えられる。

　話題になった理由の一つは、堂上が付けた値段にもある。
　思わず笑ってしまうほどの価格なのだ。桁を一つ間違えたのではないかと疑いたくなる。

『高すぎない？』

　会議の席で光も意見を言ったのだが、堂上はただ見ていろと笑うばかりだった。
　今もほくほく顔で笑っている。

「全然高くなかっただろう。あれにはそれだけの価値があるんだよ。人に欲しいと思わせれば、どんなに高くても買わせることができる。いい証明になったね」

　これからもどんどん高額商品を売り出して、たくさん利益を上げようと堂上は張り切っている。
　結局、清正をけしかけ、光の中の秘密の鍵を開けさせて、一番得をしたのは堂上だったのではないだろうか。
　どこまでも抜け目のない男である。




「光、ここにいたのか」

　ようやく一息吐いた連休の三日目、庭に出てスケッチをしていると、テラスドアから清正が顔を出した。
　聡子が上京していて、少し前に汀と動物園に出かけていったところだ。

「暑いから、昼飯、素麺でいいか」
「うん」　

　庭は楽園の季節を迎えていた。

　青いベンチの隣に清正が腰を下ろす。
　花は歓喜に満ちて勢いよく咲き誇っている。それをいくつか写し取ったスケッチを、清正は眩しそうに見下ろした。

「光は、いつもここで絵を描いてたな」
「そうかも」
「あの日も、そうだった。スケッチブックを抱えて、うたた寝してた」

　うん、と微笑んだ光を清正が抱き寄せる。

「薔薇の下には秘密があるのか？」
「うん。大事なものは秘密にしておくんだ。誰にも壊されないように」
「なるほど」

　清正が光の手からスケッチブック取り、脇に置く。

「だったらこれも秘密だな」

　そう言って、零れるアンジェラの下で光の唇を小さく啄んだ。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

　最後までお読みいただきありがとうございました。