サンドリヨンは眠れない

【２７】－５

「同感です」
　真顔の伊藤が隣で強く頷く。表情を緩め「とてもお綺麗ですよ」と母を労った。
　拓馬もフォローする。
「記者たちがガッカリしたのは、おばさんが既婚者だったからですよ。世間は周防氏の婚約者が登場すると思ってましたからね」
「周防さん……」
　母が周防に向き合う。
「あの……、拓馬くんから聞きました。トモさんなんですね？　あの時、玲を助けてくれた……」
「すみませんでした」
　周防が頭を下げる。玲を危険な目に遭わせたこと、その後の記憶の件などに触れて、申し訳ないことをしたと繰り返す。
　母は大きく首を振った。少し涙ぐんでいる。
「謝るのは私たちのほうです。ご無事で、本当によかった……」
　そして、両手を合わせてにっこり微笑んだ。
「このたびは、ご婚約おめでとうございます」
「……」
　周防は気まずそうに口元を覆い、目を逸らした。
　会見では、周防の花嫁探し問題にも質問が集中した。
　周防は「以前から心に決めている人がいる」「今回、その思いが通じた」「今はその人と生涯をともにしたいと考えている」といったことを、歓びを隠しもせずに気前よく答えた。
『婚約をしたということですか』
『お相手は……』
　詳細は割愛、パートナーに関する質問には答えない。あっさりと告げた言葉さえ周囲が納得してしまうような、幸福そうな笑みを浮かべて……。
「どんな素敵な方が周防さんの心を射止めたのか、本当は知りたい気もするんですけど、詳細は秘密なんですものね」
　にこにこ笑う母に、周防は意を決したように視線を戻した。