サンドリヨンは眠れない

【１１】－２

「これはかなり高価な宝飾品だ。どこの宝石店でも、本店か旗艦店の最上階か奥まった部屋に陳列して、特別な客だけに見せる種類の」
　玲は頷いた。
　周防の言う通り、『サンドリヨンの微笑』は本店の特別室に展示される予定だ。入室に際して特別な条件は何もないが、店員の案内もなく足を踏み入れた場合、よほど図々しいか、何も感じないほど鈍い神経の持ち主でない限り、五分もいれば、いたたまれない気分になる。その圧はブランドストリートの比ではない。
「高価なものは、その価値に見合う者の中に置いたほうが安全なんだ。億単位のネックレスを盗んでも、それで身を滅ぼすのはバカらしいと、少なくとも、そう考えることができる人間の中に」
　盗む、という言葉に引っ掛かる。『サンドリヨンの微笑』を盗んだのは、まさにこの男ではないのか。
　玲を見下ろしながら、周防は続けた。
「昨日はいろいろな種類の人間がいた。ああいう場所でモデルを、『レイ』を一人にしたのは、篠田のミスだ」
　そして、しれっと続ける。
「拾ったのが僕で、『ＳＨＩＮＯＤＡ』は助かっただろう？」
「拾った？」
　玲は思わず聞き返していた。「盗んだ」の間違いではないのか。何かを摘発する響きが声に混じる。
　ニヤリと周防が笑った。
「拾ったのではない、と言いたそうだな」
「う……っ」
　玲は視線を逸らした。
（まずい……。あの時のことは、俺は知らないはずなんだった……）
　しかし、続けて周防は「実は、拾ったのではない」と自分から言いだした。
「盗ったんだよ。僕が、この手で『レイ』の首からネックレスを外した」