【完結】婚約者は偽者でした！傷物令嬢は自分で商売始めます

夢は交錯する

第９話

「「えっ！にせもの？」」

　父子は声を揃えて反応した。

「あの、偽物ってどうしてわかったんですか？」
「私がローリスに滞在した際、本当のノーラン様を、あ、ノーラン様は婚約者だった方のお名前なのですが、彼を診たことのあるお医者様がいらして、髪色などが全く違ったのですわ」

　てっきり自分たちの書状だと拳を握りかけたのに、それより前から気がついていたようだと知って、ヤーリッツはちょっとだけ残念に思った。

「そういえば婚約者のご母堂様はシルベスの方らしく、銀髪に菫のような瞳の色だったそうですの。そういえばノアラン様も銀髪に菫色の瞳ですわね！」
「あ、ああ！でもシルベスでは珍しい色ではないですよ」

　ノアランは言い訳し、視線を反らす。

「そうなのですね！」
「それで？」

　さり気なくヤーリッツが先を促した。

「ええ、女医の記録がございましたので、それを陛下にお届けし、ご判断を仰ぎましたの」

　─そうだったのか。では─

　ヤーリッツとノアランが己の考えに沈むより早く、カーラは話を続けていく。

「陛下は偽のノーラン様を詰問されたそうです。すると別人だとすぐに告白したのですって」
「それは偽物が息子だと辺境伯を騙していたのかね？」
「いいえ、ローリス辺境伯がご子息を見失ったことを何年も隠蔽され、行方不明を知らずに召喚された陛下を欺くため、身代わりになる者を探して連れて行ったそうです」

「それが、真実？ええっ！」
「まさか！そんな愚か者が辺境伯なんて嘘だろう」

　父子の胸中は酷く乱れていた。

　─そんな愚か者が私の父だなんて、信じたくない─

と、泣きたくなったノアラン。

　─そんな愚か者が父だなんてかわいそう過ぎる！しかしノアは聡明な母親似だ、間違いない─

　そうは思うが、どうやって息子を慰めようかと悩むヤーリッツ。

「そういえば、ちょうどその頃我がシーズンの屋敷に不思議な手紙が届きましたのよ」

　父子はハッとした。

「ノーラン様は偽物だと告発する、御本人からと思われるお手紙でしたの」
「そ、その手紙はどうなさったのです？」
「勿論それも陛下にお届けしましたわ」
「コーテズの国王陛下はそれをどうなさったのです？辺境伯の実の息子が現れたらどうすると？」

　カーラが話し終えるのを待てず、食い気味にヤーリッツが押していく。

「ええ、コーテズ国内では既に公示されたのですが、陛下は真のノーラン様が現れても連座は問わないということ。
それとノーラン様の御祖母様と曾祖母様が持参された財産と領地、保有されていた男爵位をお渡しすると。

でも他国にいらっしゃるから、コーテズでお触れが出たとはご存知ないのでしょうね、静かに暮らしたいと手紙にございましたの」

　ノアランは、あまりの情報量に目をぱちくりとまばたきを繰り返していた。