【完結】婚約者は偽者でした！傷物令嬢は自分で商売始めます

ローリスの秘密

第１３話

　謁見の間では緊張が走る。
それが何故か、マトウとノーランにはわからなかったが。

　王がゆっくりと頷いたのを見て、壁際にいた近衛騎士たちが一斉に剣を抜き、マトウとノーランを取り囲んだ。

「捕縛せよ！」
「なっ、なんだ何をするっ！」
「黙れ！マトウ・ローリスは謀略と不敬により捕縛し、裁判にかけられる」
「何を！そんなこと事実無根！濡衣だ！陛下っへぃ、あ？」

　国王は微動だにせず、マトウを冷たく見下ろしていた。
そしてまたノーランに視線をやり。

「ノーラン・ローリス。もう一度訊ねる。其方は本当にノーラン・ローリスか？」

　縄を打たれたノーランは、何を訊かれているか漸く理解した。歯がカチカチと音を立てて当たるほど震え出す。

「あ、い、いえ」
「違うのか」
「いや、これは間違いなく私の息子ですっ」
「マトウ、口を閉じておれ」

「して、ノーランでないなら、おまえは誰だ？」
「ソ、ソーイ、デリ・・ス・・・」

　棄てたはずの名を名乗り、がっくりと項垂れて膝をついた。

「我を謀ったのか？」

　厳しい声にガバッと土下座をすると、つい数秒前までノーランだった男は、泣きながら叫んだ。

「申し訳ございません！わ、悪気はなか、なかったっ、辺境伯から息子の身代わりをしろと、行き場がなか、なかたから」

　滝のように涙と汗を流し、うまく話せない。

「ソーイ・デリス？デリースか？正直に話せば、恩情を与えてやってもよい。何しろおまえにかけられている容疑は国王を騙した重罪。このままなら死罪一択だ。死にたくなければすべて話すのだな。地下牢へ連れて行け」

　ノーランだった男が引きずられて行くのを、真っ白な顔で見ていたマトウが我に返る。

「陛下っわ、わたひもだまされてた」
「ほお、そうか」
「は、はいっ、あやつにだまされて」
「いいや、騙されたのは我とシーズン公爵家である。もうすべてわかっているのだ。これがなにかわかるか？」

　マトウは首を傾げた。

「これは、おまえの妻だったカメリアがノーランを生んだときの医者の記録だ」
「え？」
「おまえの妻はカメリア、銀の髪に淡い菫のような瞳の持ち主で、赤子が生まれたときの髪色は銀色だと書いてあった」

「あ・・・そんな・・・」

　マトウは俯いて、小さく声を漏らす。

「赤子には特徴的な黒子があった。右耳に大きな一つの黒子に見えるが、実は三つの黒子が固まっているものと、肘にもな」

　ハッとしたマトウが顔を上げる。

「気づいたか？しかし少し遅かったな。本物の息子はどうした？生きているのか」
「・・・わ・・かりません」
「探したのか」
「はい。でもわかりませんでした」
「それで嘘をついたと？愚か過ぎる、本当のことを言えば良かったではないか？
おまえはひとりの若者を王への謀議の共犯にしたのだ。お前の息子と同じ年頃の若者の人生を壊したのだぞ！」

　言えば言うほどに王は不愉快になっていった。