【完結】あなたを忘れたい

３２話

　母テリーエは、ローズリーについては予想通り嫌な顔をしたが、ミヒアとロリーンと娘の女四人で食事と聞くと、うれしそうに即決でイエスと答えた。


　食事会はロリーンの新しい屋敷で。

　工房の売上が爆増して、十分稼げるようになったロリーンは、夫の存在が不要になったととうとう離縁したのだ。

「私だけのお城へようこそ！」

　薄い淡いブルーと白を貴重にまとめた、美しい配色の屋敷はさほど大きくはないが、趣味の良さはさすがのもので、ナミリアたちは屋敷の隅々まで歓声をあげながら歩き回った。

「素敵なお屋敷ですわね」
「ええありがとう！そう言って頂けると本当にうれしいわ」

　ロリーンの晴れやかな笑顔が眩しい。

「やっときれいさっぱりになりましたわ！こんなにも気持ちが軽くなるなら、もっと早くにさよならするのでしたわね」
「まあ！そんなに？」
「ええ。迷われている方がいたら、私は別れるべきと背中を押すわ。ああ、ここにはいらっしゃらないわね。ふふふ。さて、そろそろお食事を頂きましょう」

　ロリーンの料理人は素晴らしい腕前で、皆が舌鼓を打った。





　満足し、やや重くなった腹をさりげなく支えながら、居心地のよい居間へ連れて行かれる。

「さあ、ではナミリア様の例のあのお話しを、じっくりと聞かせて頂きましょう！」

　テリーエはちょっと嫌な顔をしたが、まるで浮かれた女子学生の茶会のようなティータイムが始まった。


「先日ナミリアさんにもお話ししたのたけど、家で調べたかぎりでは特に後ろ暗いところはなかったわ」
「ミヒア様が調べてくださったの？うちも夫に調べさせているのだけど」
「何もなかったでしょ！」

　いつもは品行方正なナミリアが、口を尖らせて文句を言うのが可愛らしく、ミヒアは口元を緩めて見守っている。

「何もなくても、嫌なものはイヤなの」
「だからそれではローズリー様も直しようがないから止めてと言っているの！」

　完全にただの母子ゲンカの様相で、ロリーンはにやにやと楽しげだ。

「テリーエ様、ナミリアさんの言うことにも一理ありますわよ。はっきりしたことやものは何もないとしても、そこまでお嫌なのは、きっとテリーエ様の癇に障る何かがあったはずですもの。思い出してみてくださらない？」

　穏やかにミヒアに諭されたテリーエは、視線を天井に走らせながら考え込んだ。

　窓からやわらかな陽射しがキラキラ入り込み、テリーエは大きなサンキャッチャーが下げられていることに気がついた。

「きれいね・・・あ」
「思い出しました？」
「そう・・・そうねえ。実は私、ワンド子爵には一度しか会ったことがないのだけど」

「「「えっ？」」」

「そのときなんかニヤついててね、口元から白い歯がキラリとしたのよ。ナミはディルースト様を亡くして深く傷ついているのに、三ヶ月経つかどうかで後釜を狙うように申し込んで来て！厚かましいったらないじゃない」

　女性たちは静まり返った。
言いたいことを言ってスッキリした顔のテリーエと、黙り込んだ三人である。

　ミヒアはテリーエの言葉に感謝していた。亡くなった息子への思いが、彼女の中に息づいているからこその嫌気と感じたのだ。

　ロリーンは、呆れもしたがテリーエの感じた女の勘は自分にも経験があり、意外と当たると考えた。

「今度私の新しい屋敷のお披露目をしようと思うの。そのときにナミリア様はワンド子爵といらしたら？そして私たちに紹介してくださらない？」
「いいわねそれ。私もお招き下さるかしら？」

　ナミリアはミヒアとロリーン、母がローズリーを見極めてやろうと手ぐすねを引いているのだと知り、子犬のように懐こいローズリーを気の毒に思いつつ、なんとか乗り越えてくれることを祈るばかりだった。


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