男が怖い

10.

　私は注文取りに来た店員さんに、肉じゃがとウーロン茶を頼むと、それから後は大人しく、しばしの間男性陣の会話に耳を傾ける事にしたの。
　三田君は手元にある飲み物をグイッと煽るように飲んでは、言った。
「でもね、そもそも男と女の脳って、８０％くらいは中身が違うらしいよ。
　この間テレビでそんな事を言ってた。」
「えっ、そうなの？」
　背が低くて可愛いウサギみたいな男の人が、大袈裟に驚いてみせて言った。
「そうなんだ。それじゃあそもそも最初から男と女が分かり合えなくても・・・。
　それは当然って事？」
　本田君は目の前に置かれたポテトフライを摘まみながら、三田君に訊ねた。
「まあ、たぶん。この説が本当だとしたら、そういう事になるだろうね。」
　三田君は少し考え深げに答えると、オタク青年（私が勝手にそう名付けたのです）は、気弱そうに言った。
「ということは・・・、お互いに何か通じ合っていると感じる、『恋』というのも・・・、所詮は幻、ということになるのかな？」
　するとスポーツマン青年（これも私が名付けました）は、彼にぐっと突っ込んで言った。
「おまえはさ、恋だけじゃなくて、現実世界の全てが“虚構”なんだろう？
　この妄想アニメオタク青年。」
「あ、あっ、言ったなあ、三井。」
　オタク青年は情けない声で言い返して、気弱く反抗を試みた。（でも私が見た所、迫力は全くなかったけれど。）
　…　…　…
　そこに注文した料理が運ばれてきた。私は店員さんから肉じゃがを受け取ると、テーブルの上に置いて、小さな声で頂きますと言ってから、早速箸を伸ばし、料理を食べてみた。
　私の隣でそんな私の有様を窺っていた本田君は、
「お味はどう？」
　と訊ねてきたので、私は感動に包まれながら言ったの。
「・・・凄く、美味しい。」
　スポーツマン青年、もとい、三井君は快活に、私に向かって質問してきた。
「井上さんはさあ、やっぱり女の人だから、料理とかするの？」
「はい、します。
　ときどき無性に手料理が食べたくなる事があって、そういう時に本を見たりしながら作ったりするんですけれど・・・。
　でもここのお店の料理みたいには、美味しくないです。」
「じゃあさ。今度俺に手料理を、作ってきてくれない？」
　私は三井君の問いに答えようとすると、その時本田君がいきなり会話に割って入り、言った。
「駄目だ。」
「・・・は？いきなりなんだよ、本田。」
「僕はお前の、そういう軽い部分を信用していないんだ。」
「ア？
　つまり何が言いたいんだよ、おまえは？」
　私はどうしたのだろうと思い、目を大きく見開いて本田君を見つめると、彼は真剣な瞳で、真っ直ぐ私の事を見つめていた。
　その時私は、その揺るぎない眼差しに、胸がズキンときたのだった。
　…　…　…
　するとウサギ青年は、そんな私達のやりとりを完全に無視して、自分の感じた事について素直に述べた。
「でも、もしかすると根本から男と女が違うからかもしれないけれど・・・。
　女性だけじゃなく男性だって、女の人が『怖い』と思うことってあるよね。女の人を苦手に感じる時があるっていうか・・・。」
「あ、分かるな～、ソレ。」
「確かにあるよな、そういう部分。」
　三田君とオタク青年が同意を示して、口々にそう言うと、どうやらすでにすっかり気を取り直した様子の三井君が、口を挟んだ。
「あのさ、あのね、俺は・・・、実は美人の女の人が苦手なの！」
「あっ、今僕の胸にずきんと来た、その言葉。
　うん、あるある。」
「分かるな～、それ。」
　三井君はさらに考えを深めて、自分の意見を述べた。
「もちろん綺麗な女の人をものにしたいという思いはさ、確かに俺の中に存在しているよ。
でもいざ目の前にしてみると、何だ、
　･･･どうしたらいいのか分からなくなってしまうんだな、これが。」
「自分とは別世界の人間って感じがするよね。だから僕なんかが手を出しちゃいけないっていう・・・、」
　本田君がそう言って言葉に詰まると、私は彼に助け舟を出すように、こう言ったわ。
「分かります。」
「えっ？」
　男性陣一同は、一斉に奇声を発し、私を見た。
「私もハンサムだったり、綺麗な男の人っていうのは、・・・確かに見惚れはするけれど、あんまり得意じゃありません。」
「そうか、女の人もそうなんだ。」
　ウサギ青年は納得したように言った。
「私、昔からアイドルとか、ビジュアル系の人とかに、全然興味がなくて・・・。
　美しい人は自分とは別世界の人、と割り切って考えてしまう所があるので、そういう人が例えば私の恋人になったり、身近な存在になるとか・・・。
　そういう発想は殆どした事がないんです。」
「へぇ～。」
　男性陣は感心したように、声を揃えて感声を上げた。