極悪人

6.

　俺はボロボロの体を何とか支えて、壁に寄りかかり、ひとつ大きな溜め息を吐いてから、
　思わず、
「いってーーー。」
　と声に出していた。するとそこに、
「ケンちゃん！」
「大丈夫？」
　と言いながら、サトシとシュンが一目散に僕の元へ駆け寄ってきたのだった。俺はちらと２人を横目で見ると、
「何で・・・、２人とも助けに来てくれなかったの？」
　と思わず文句を言った。すると２人は顔を見合わせて、もじもじしながら、
「・・・だってさ、」
「・・・ねぇ？」
　と覚束ない事を言う。だがシュンは急に話をずらして、目をキラキラさせながら俺に話を振った。
「でもさ、ケンちゃん。･･･ケンちゃんってやっぱり凄いよ！
　だって怖い人達を３人も相手にして、１人で戦って、しかも女の人を守るなんて。
　僕だったらとても・・・、怖くてそんな事できないよ。」
「・・・そうか。俺って、冷酷だった？」
　俺は２人にそう訊ねると、サトシは目を輝かせて言った。
「ううん、冷酷どころか、善良そのものって感じだった。
　まるで陰ながら善行を積む、修行僧みたいに見えたよ。」
「･･･修行僧ね。」
　そう言われると、俺は体中の力が抜けて、俺の求める理想像がガラガラ崩れ落ちていく音を、その時確かに感じていた。
　☆☆☆
　俺の心の中を覗いてみれば、全く俺は善良なんかではなく、むしろろくでもない人間であるという事が、誰にでも分かってもらえるはずだ。
　
　だが、幸か不幸か、人間はテレパシーが使えるようには出来ていない。
　俺の本心は誰にとっても、謎のままだ。
　…　…　…
　何故なんだろう。
　俺は悪人を目指しているつもりなのに、そうなろうと必死に足掻いていると、ますます、
『俺は善人です。』
　・・・という、俺にとっては真逆の、有難くない噂が、広がっていっている気がする。
　この、まるででき損ないの笑劇の主人公になって、無様な役柄を飽きる事なく演じ続けているかのような、俺の毎日。
　そして俺の前にずっしりと、立ちはだかっているこの矛盾。ああ。

　―俺の何かが間違っているのか。それとも世の中の方がおかしいのか？

　俺はいつしか自分のあり方について、踏み迷い始めていた。そして、俺の心の内を、
　全部、全部！
　・・・誰かに打ち明けて相談してみたいという欲求に、駆られていったのである。