金サン！

１８．

　その後、金サンのファンクラブの話は順調に、進んでいきました。話を立ち上げたおばさま方、名は秋子さんとみどりさんと言うのですが、二人はちょくちょく占い部屋へ顔を出し、ポスターを貼ったり、金サンと話したり、私に現状を説明したり、また金サンと話したりしていましたが、さる日、二人はテカテカと顔を輝かせて、占い部屋へやってきました。
「金サン、それからサエさん」
「はい、秋子さん、みどりさん」
　金サンは律儀に、素直に、返事をしました。秋子さんは頷いて、揉み手をしながらさらに続きを言いました。
「第一回の、ファンクラブの集いの日が決まったのよ！　だから金サンの予定を伺いに来たの。金サン、もちろん来てくれるわよね？」
「はい、喜んで。サエも来ます」
　するとみどりさんは一瞬真顔になって、私達に訊ねました。
「薄っすらと気にはなっていたんだけれど……。あなた達って、どういう関係？　できているとか……」
「できているって何？」
　金サンが発した問いを遮って、私はきっぱりと言いました。
「いいえ、全くそういう関係ではありません」
「そう、ほっとしたわ」
　と、みどりさんは心底安心した、といった風情で言いました。秋子さんは笑顔になって、説明を続けました。
「大体十五人か、もう少し多いくらいの人達が、参加する予定なの。男の人も一人いてね、……ゲイの人なのかしら、三条はじめっていう……」
「三条はじめ」
　思わず私は名前を繰り返しました。
「とにかく小さなカフェを貸し切り状態にして、みんなでお喋りする予定よ。もっと話が固まったら、真っ先にあなた達に伝えるわね。LINEのグループも作ったの。よければ、サエさんも参加してくれる？」
「分かりました。では日程や場所などについては、そちらで教えていただければ」
「そうね、それがいいわね」
「秋子さん、みどりさん、私達は仕事がありますから、今日はこの辺で……」
「まあ、ごめんなさい。じゃあ、私達はこれで失礼するわ！」
　そう言い残し、二人は金サンに手を振って、去っていったのでした。金サンも手を振り返して二人を見送った後、急いでカードの準備をしている私に、面白そうな様子で話し掛けました。
「サエ、人の輪が広がったね」
「ファンクラブが人の輪と言えるのかどうか、分からないけれど」
「いい方へ流れていると思う。集いには、ステキな格好をして行きなよ」
「ステキな格好？　誰も私になんて注目していないのに？」
「三条はじめがいる。彼にアピールするために」
「彼は……、そうね。でも、私なんて。私って、デブだし、ブスだし、」
「サエはいい味出している人間だと思う」
「褒めているつもり？」
「かなり。ネコ的には最高の褒め言葉だよ」
「私ね」
「うん」
「現実逃避と言うのか……、ずっと、社会的なコミュニティーから逃げていたの。理由は抽象的で、個人的なことかもしれない。でも、私にも色々なことがあったのよ」
「だから占い師になったのでしょう」
「ファンクラブに参加すれば、私の何かが変わるかしら。さすらい人から、社会の一員になれるかしら」
「さあね。さすらい人でも悪くないと思うけどな。僕はその方が好き」
「それはあなたがネコだからよ。それにしても。金サンがネコに戻る日は来るのかしらね？」
「そのうちに。でも今は人間のままの方がいいや」
「お客さんが待っているわ。仕事を再開しよう」
「うん」