王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

番外編

第156話『甘々フレンチトースト』

　ワルシュ料理長が用意してくださったのは、素朴なケーキのように見えた。だが、普通に焼いたのではなくうっすら焦げ目がついていたのだ。

　何切れか皿に盛り付けられ、クリームも少し添えてあった。クリームと一緒に楽しむケーキにしては随分と簡素だと思ったが……料理長は、真ん中に茶色の液体が入った瓶をどんと置かれた。


「こいつをたっぷりかけて食うのが、イツキが言うにはめちゃくちゃ美味いらしい」

「義姉上がですか？」


　では、このケーキ……いいえ、料理長はパンと言っていたような。これに瓶の中身をかけて食べるおやつ……聞いたことも見たこともないが、イツキ義姉上の直伝と言うことであれば、美味しくないわけがない！

　そして、料理長は手本と言わんばかりに瓶の中身……少しどろっとしたはちみつのような液体をパンにかけていった！！


「シューくんぅ、これなーに？」

「イツキが言うには、『フレンチトースト』っつー菓子パンだと」

「「フレンチトースト？？」」

「卵と砂糖に牛乳を混ぜた液に、パンを染み込ませて焼いたもんだ。仕上げに、はちみつとか樹液をかけて食うとさらに美味いんだと」

「あ！　メープルシロップねん？」

「そうそう。これがまた合うってイツキは言ってた」


　イツキ義姉上がそこまでおっしゃるほどの美味……きっと至高の逸品なのだろう。ごくんとツバを飲み込んでしまうくらい、私は空腹で思わず暴れてしまいそうだった。

　サーシャ殿がメープルシロップと言うものをたっぷりかけた後に、私も自分のにたっぷりとかけさせていただく。

　フォークとナイフを構え、いざ！　と切り込みを入れると……とんでもなく柔らかい感触に驚きを隠せなかった！？


　(崩れやしないだろうか……？)


　だが、絶対美味しいとわかると手がゆっくりと動いてしまう。

　崩さないように小さく切り分け、シロップをたっぷりとまとわせ……口に入れてみると、香ばしい二種類の甘さが、がつんと伝わってきたのだ！！


「美味し～！！」

「ん。さすがイツキだな？　このシロップと相性がいい」

「疲れた体に沁みるぅ！！」

「お前さんより、アイシスの方が疲れてんだろ？」


　なあ？　と声を掛けていただいたが、私はフレンチトーストの美味しさに感動して、すぐに返事が出来なかった……。


「その……とても、美味しいです！」

「だろう？　疲れた時は甘いもんだ」

「うんうん、いっちばん！」


　温かな家庭。

　その環境を得ることが出来たのは、イツキ義姉上が兄上に婿入りされてからだ。義姉上を通じて、憧れだったワルシュ料理長やサーシャ殿ともこのように気さくに話すことが出来た。

　強くなることも、もちろん大切だが……誰かとこのような食卓を囲むのも良いと思い始めたのだ。その時に、不意にミュラー殿の顔が浮かんだが……すぐに消えてしまった。