王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

番外編

第4話『止まらないポテトサラダ』

　我が妹と、暗部のスイードが友人。

　気づかなかった……実に、世間は狭い！！

　だが……この事をイツキに話したのだが。


「あれ？　アーネストさんはてっきりご存知だと」


　アイシスとは手紙のやり取りをしょっちゅうしているので、イツキは既に知っていたらしい。ただ、ゲイリッシュ殿との結婚は俺が伝えるまでは知らなかったそうだ。


「……悪いとは言わないが、何故あの二人が」

「女の子同士ですからね？　意気投合しちゃうのは仕方がないのでは？」

「……性格がある意味真逆だろう！？」

「まあまあ」


　交友関係に、あまり深入りはしたくない気持ちはあるにはあるが。

　やはり……あの二人が、友人としてうまくいっているのかが、兄としては心配でならん！

　しかし、どちらからも何も言わないのなら……うまくいっていると言うことか。


「……ひとまず、相談相手としては最適か」

「そうですね？　あ、お夕飯はハヤシライスにしました」

「！？」

「ふわふわのコカトリスの卵に、チーズもたっぷりですよー」

「ありがとう！！…………重労働だったのではないか？」

「いえいえ。ルゥを煮込む以外はそんなに大変ではないですし」


　俺は。

　本当に。

　もったいないくらい……素晴らしい女性を妻に出来たものだ！！

　ちなみに、サラダはポテトサラダで、スープはパンポンのポタージュ。

　俺の好きなものばかりだ！！

　本当に……本当に、イツキと結婚して良かった！！

　リビングに行けば、扉を開けた瞬間から……ふわっと芳しい香りが鼻をくすぐる！！


「……おお！」


　ハヤシライス……卵とチーズが加わったそれは、『オムハヤシ』と言うらしいが。

　茶色のルゥと白の米リーゾだけの色合いが、普通らしいハヤシライス。

　そこに、黄金のような黄色のふわっとした卵のヴェールが加わることで。

　実に……実に美味そうだ！！

　イツキの料理は、もちろんすべてが美味であるが。

　試食係、食堂での提供では……俺以外の人間が口にしてたのは当然でも。

　やはり、結婚したことで……今は俺だけと言っていいくらい、口にする人間が限られているのだ！！

　日々、近衛騎士としての膨大な執務と訓練で……酷使した肉体が報われるこの瞬間！！

　俺は……幸運な人間だと自賛出来るのだ！！


「まだ作ったばかりなので、チーズも伸びますよ？」


　イツキは俺の心を読んだのか、いつも以上に慈しみの微笑みを浮かべてくれた。諌めることもなく、ただただ優しく。

　これを見ると、はしゃぎそうな気持ちを落ち着かせてから……席に着いた。


「……いただこう」


　イツキは、以前いた世界の慣習である『いただきます』を。

　俺は簡単に神への祈りを捧げてから……まずは、フォークを手にして、ポテトサラダへ。

　白い半円の中には、色とりどりの野菜が見え隠れしている。そっとひと口分すくい、口へと運べば。

　なめらかな舌触りの中に、柔らかさと歯ごたえのある野菜達が存在の主張をしてきた。

　かめば、芋以外にも……にんじん、玉ねぎにきゅうりと味の波がやってくるが。

　芋と塩、マヨネーズのおかげでちっとも嫌ではない！


「ふふ。サラダもお代わりありますからね？」


　イツキに指摘されるまで気づかなかったが。

　俺は、メインのオムハヤシに手をつける前に……ポテトサラダだけを完食してしまった。

　野菜を好きになれたのは、イツキのおかげだから……つい、うまいものにはがっついてしまう。

　しかし……イツキはいつも嬉しそうだ。

　結婚する前も、今も。

　この笑顔を……俺は今、独り占め出来る。

　その感動が胸いっぱいになり、俺もつい口元が緩んだ。

　お代わりを頼んでから、オムハヤシも食べ始めたが……俺の好みが丸ごと詰まった一皿も、あとでお代わりするくらいの美味だったのだ！！