王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

全員のまかない

第22話 まかない婦のまかない②

　アーネストさんと結婚してからしばらくして。

　私に、ある兆しが訪れたのだ。


「……んん？」


　気持ちが悪い……と思ったのだ。

　自分で作っている料理が……だんだんと、美味しく感じ取れないくらいに。

　これはもしや……と、さすがに疎い私でも理解が出来た。すぐに、料理長へ知らせようとしたのだが……目の前が、ふらっと反転したように見えた。


「「イツキ！？」」

「「「「「イツキさん！？」」」」」


　皆さんが心配してくださる。ああ、迷惑をかけてはいけないんだと思っても……体が言うことを聞かない。

　目の前がぐるぐる、ぐるぐるとしていて……あと、吐きそうなくらいに気持ちが悪いのだ。

　料理長達から、何か声をかけられたとは思うけど……半ばうわ言のように答えた覚えしか無い。

　気がついた時には……手を誰かに強く握られていて、天井は管理人室じゃ無いところのベッドで寝かされていた。


「……イツキ」


　私の意識がはっきりしてくると、声も誰のものかよくわかった。大好きな……大切な人のものだった。


「……アー、ネスト……さん」

「……突然、倒れたと聞いた時は……心臓が止まるかと」

「……すみません」

「良いんだ。君が無事なら」


　視界がはっきりしてくると、アーネストさんの顔には泣いた跡があった。それだけ心配をかけていたのに、申し訳なさと嬉しさが込み上がってくる。


「おや、イツキちゃんが起きたかの？」


　部屋に入ってきたのは……久しぶりにお会いする男性だった。アレルギー問題の時に、色々お伝えしたバクス先生だ。


「バクス医師。イツキはつい先程」

「そうかそうか。イツキちゃん……少しばかり質問して良いかの？」

「……はい」


　アーネストさんが席を譲り、相変わらずお髭と髪が一体化したような白髪がチャーミングポイントの先生は、ニコニコ笑顔で私の前に座った。


「倒れた原因に心当たりは？」

「いえ……そ、その……月のものでは」

「ふむふむ。何か気持ち悪くなったのは？」

「ありました。料理をしてたら、急に」

「今日が初めて？」

「いえ。……あ」


　思い出した。程度は違えど、最近ご飯匂いを嗅いでいると気持ち悪くなることが。その時とかは、今日より軽かったので……あまり気にはしていなかったのだ。


「なるほど。であれば、考えられるのは……」

「バクス医師！　イツキは何か大病でも！？」

「落ち着きなされ。違うわい、これは懐妊の兆しじゃよ」

「「…………は？？」」


　懐妊。

　つまりは……私のお腹の中に、赤ちゃんがいる？

　思わずお腹を触っても、鼓動がわかるはずもなく……びっくりしていることしか出来なかった。


「妊娠の初期症状じゃよ。嘔吐はしておらぬが、月のものがしばらく来ていないようなら……ほぼ確実じゃ。今日のもつわりじゃろうて」

「……つわり、ですか？」

「もう少し、きちんと診察した方が良い。少々横になってもらえるかの？」

「……はい」


　そして、きちんと診察していただいた結果……私は本当に妊娠していることがわかったのだった。


「……イツキ。俺達の子が君の中に」

「はい。アーネストさん……」


　バクス先生が退室されてから……私達は、互いに嬉し涙を流すのだった。

　男の子か女の子なのかはすぐにわからなくても……大切な我が子だ。

　栄養のあるものを、たくさん作って食べさせてあげたい。しばらくは……自分で作れないのがはがゆいけれど。


「イツキが……懐妊だ！？」


　厨房だとまだつわりがきついかもしれないので、料理長に報告も兼ねてこちらに来てもらうと……嬉し涙になってくれたのに、すぐにアーネストさんを軽く殴るのだった。理由を聞くと、孫の顔を見せるのが早過ぎるのだとか。