王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

王妃のまかない⑩

第4話『三種類のフィナンシェ』②

　三つとも出来上がる頃には、私はメイドの手を借りていつものようなドレスに着替え。

　別のメイドには、またサフィアと……近衛側には、レクサスを呼びに行かせた。

　イツキの提案もあったが、ふたりからきちんと本心を聞くためだ。

　私などの勝手な提案で……ふたりの仲を引き裂きたくはない。

　だからこそ、フィナンシェを振る舞いつつ……知りたいのだった。


「「お呼びでしょうか」」


　私とイツキが私室で待っていると、少ししてふたりがやってきた。サフィアはいつも通りにしているが、レクサスはいくらか表情が固いように見えたわ。


「楽にしてちょうだい。ふたりにはこちらに座って欲しいの」

「「……は？」」

「お茶会ですよ、おふたりとも」


　イツキが微笑みながら告げると、さすがにふたりもお互いの顔を見合わせていた。こう見ると……年の差はあれど、似合いね？　と改めて思うわ。


「そう。簡単な茶会よ？　遠慮せずに座って？」

「「はい」」


　身分的に、サフィアの方が上なのでレクサスが椅子を引いて先に座らせたわ。元冒険者でワルシュ先輩の後輩とは言え、出来るところは出来るのね？　と感心した。


「あ、今日のお茶菓子ですが。私とヘルミーナ様お手製のフィナンシェですよ？」

「……妃殿下が？」

「ほんとですか？？」

「ええ。そうよ」


　たしかに、料理はほとんどしたことがないけれど……そのように目を丸くされるとは。王妃が料理をするのも驚くでしょうが……陛下が実は、ジェラルドのご飯を時々作ることを告げると、レクサスは椅子からひっくり返りそうになったわ。


「へ、陛下が！？」

「ジェラルド様に、きちんとお父様だと認識してほしいからですよ」

「……さよか。けど、妃殿下。自分らをここに呼んだ理由をお聞きしても？」

「……あなた達ふたりの意見を聞きたいと思ったからよ」

「意見？」

「妃殿下……少し、前の？」

「そうよ、サフィア」


　私の一存で、サフィアとレクサスの婚姻を済ませた上で……娘の学園行きに同行するメイドとして送り出すか。

　それとも別のメイドに行かせるか。

　きちんとふたりの前でその言葉を告げると……サフィアはやはり顔が強張り、レクサスは何故か頭を捻っていた。


「その件ですか……」

「あなた達としてはどう？」


　もう一度聞くと、レクサスはひとつ頷いた。


「自分としては、サフィアとすぐに婚姻をしたいです。しかしながら、殿下付きのメイド選抜はある意味誉れ。それを悩んでいる彼女の枷にはなりたくないです」

「そんな！？　レクサス殿……私は！」

「ん？　自分は本心やで？」

「わ……たし、もですが」

「となると……サフィアさんは、リュシアーノ様とご一緒に学園に行くのを希望で？」

「…………ずっと、希望していたこと、なので」


　それだけ、サフィアは今の仕事を誇りに思っているのがはっきりわかった。それは……レクサスもそう感じたのだろう。

　であれば、このふたりにとって最善の措置は。


「……やはり。サフィアのために、ふたり共……婚姻を先にしたらどうかしら？」

「ひ、妃殿下！？」

「そうですな。サフィアを変なガキらへにとっ捕まらせたくないですわ」

「じゃ、決まりですね！」


　と、イツキが手を叩いたのを合図にして……執事バトラー達に茶を用意させて、本当に茶会を始めることにした。

　出来上がった、三種類のフィナンシェは……とても、とてもしっとりした仕上がりで。

　ひと口食べると、ほろっとした食感もだが……いつも食べているフィナンシェよりも味わいが深く、それぞれの種類の味が際立っていた。

　レクサスもサフィアも喜んで食べてくれたわ。特に、サフィアはマッチャ味が私と同じように好んでいるようだった。


「「とても美味しいです！！」」

「心の篭った料理は、格別ですからね？」


　イツキも終始笑顔でいたわ。

　このふたりは落ち着いたとは言え……イツキも、アーネストとはいつかしら？

　関係は進んだと言うのに。