王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

国王のまかない⑦

第4話 息子の食欲

　オモユの器をジェラルドの前に持っていくと……ジェラルドは興味があるのか、首を横に傾けた。

　姉のリュシアーノに似た、少し巻き毛に近い金髪を揺らして……俺が器を簡易テーブルの上に置くと、手を突っ込もうとしたので慌てて持ち上げた。


「いかんぞ、ジェラルド！？　火傷の心配はないが手が汚れる！！」

「……あぶ？」

「……今、食べ出せてやるから」

「うー！」


　言っていることがわかったのか、今日のジェラルドは手足をバタバタさせるだけだった。

　イツキとヘルミーナに目配せすれば……ふたりには何度か頷かれた。


(……これを逃せば、俺はさらにジェラルドから苦手にされるだろう)


　一緒に持ってきた小さめのスプーンで、オモユをすくい……ジェラルドに近づけさせてやる。他の食事の様子は何度か見たが、このオモユを受け入れてくれるだろうか？

　ゆっくりゆっくりスプーンを近づけさせ……小さな口に当てれば、あむっと言う具合にスプーンにかぶりついた！？


「まあ！」

「やりました！」

「……食べた」


　ジェラルドが食べてくれた！？

　俺がスプーンを外すと、少しこぼれた部分を俺がよだれ掛けで拭いてやったが……嫌がる素振りはなかった。もう一度……とオモユを与えると、然程味はないだろうに口にしてくれたのだ！？


「うーあうー！」


　ただ、いきなり食べさせ過ぎは良くないだろうと……俺は半分くらい与えてから、ジェラルドを抱き上げてみた。すると、機嫌が良いのか泣くことはなかった。


「……美味かったか？」

「う！！」

「……また、食べてくれるか？」

「あう！！」

「……そうか」


　ほんの小さなきっかけだったが……ヘルミーナと見守ってくれている、イツキはやはり素晴らしい知識を教えてくれた。

　米リーゾの需要が……西方大陸の食の需要を変えるだけでなく、赤児にも有効的だったとは。

　俺を救ってくれただけでなく、ジェラルドも助けてくれたのだ！！

　今も笑顔で俺に抱き上げられているし、頬に頬擦りしても嫌がる素振りを見せない。


「うー！！」


　ただ、頬擦りし過ぎて……少し嫌がられたりはしたが。

　その後に来たリュシアーノにも、オモユを教えると『やったわ！』と言われ……それから、時々だが俺がジェラルドのオモユを作ることで……ジェラルドとの交流時間を設けることにした。


「健やかに、大きくなるのだぞ？」

「う！！」


　次の離乳食とやらを、イツキや医師らの許可を得て学ばねば……と思わずにいられない。

　王族が……と他国には思われるだろうが、俺は俺だと強く思うことにした。