【完結】道真様は異世界に飛んでも満喫〜ご祭神の転生スローライフはワックワクドッキドキ！！〜

第51話 天神様とケルピー①

　真っ青。

　その言葉が瞬時に浮かぶくらい……真っ青な湖面であった。


「……ここに、いるのでしょうか？」


　言葉を話せる魔物……ケルピーとやらが。

　ケインらに聞いてはみたが、すぐに首を左右に振られた。


「いや……幻獣種だかんな？　俺らも絵姿だけしか、どんな図体しているのかは知らない。棲息場所も水辺以外の情報も少くねぇんだ。希少種だし……まあ、大昔に乱獲したことで人前に姿を出さないってのも聞いてるが」

「ほんと。その大昔は人間と友好的だったのに……今の私達が見つけれないようにしてくれたんだから！」

「…………文句、言っても……仕方ない」

「そうだけどぉ！」


　なるほど、それであちこちを探すしかないと言うわけか。

　ざっと見渡してみたが……特に魔物の気配などはしない。目の良いトビトやフータにこっそり聞いたが、同じような反応だったね？


「手分けして探してみますか？」

「……そうするしかねぇか」

「ね？　固まって探しても仕方ないわ」

「……探す」

「じゃ。僕らは僕らで」


　それぞれのメンバーで探すことになり、湖をぐるっと半周回ることになったよ。

　ケインらと別れたので……私はトビトらと秘密をすることなく話が出来る。この時間を有意義に使いたい。


『マスター……ケルピー、大事？』

「そうだね。聖樹石へのヒントを得られるかもしれないし……神秘的な魔物であれば、見てみたい気持ちはあるけど」

「言葉を有するのであれば……情報は得られるでしょうな」

「試練は……ひょっとしたらひとつではないかもしれないしね」


　社の宮司らが……休息時間にハマっていた『ゲーム』とやらで知ったにわかの知識だが。たしか……そのような仕組みがあるのを覚えた。

　今は、こちらが私にとって現世ではあるが……森に入ったことで、色々試されてはいる。得られるものも得たが……リーンのような存在が他に居てもおかしくはない。

　だから……ケルピーとやらもそのひとつではないかと思うんだ。


『た……め、し……？』

「たしかに。二つ目と言えど……我らを試すように、聖樹石の意識体が現れるくらいですからな？　この探索も……無関係とは言えますまい」

「うん。だから……慎重に探そう！」


　しかしながら……かなりの時間をただただ岸に沿って歩いているだけ。

　いつ、ケインらと合流出来るかとぼんやり考え出してしまう時に。

　どうやら……おいでなすったようだ。


【……我に何用か？　ヒト……いいや、精霊の者か？】


　紫、青、白銀。

　それらの色合いが……神秘的に配色された、馬のようなそうでないような。

　とにかく……ディアナが言っていたように、言葉を有する魔物と遭遇出来たのだ。