【完結】【R18】初恋は甘く、手が届かない？ ならば、その果実をもぎ取るだけだ～今宵、俺の上で美しく踊れ

今宵、俺の上で美しく踊れ③ 初夜の始まり

　辺境で、隣国も招いた結婚式が盛大に行われた。国も重点を置いた隣国との交友関係の構築のために、担当であるフラットとカッサンドラ、そして、彼女の護衛が厳かに寳来した。

　厳重な警護体勢が敷かれた。隣国との関係を快く思わない組織がどこに潜んでいるのか分からない。国内外に敵も潜む中、久しぶりに彼らに会った。

　どことなく緊張をしている様子の面々。いや、カッサンドラだけはゆったりくつろいでおり、イヴォンヌもまた、ホストの一人としてという緊張以外は、彼女の前ではリラックスしている。

　学友でもあった彼女たちの話は尽きることなく、二人のパートナーそっちのけで夜を明かした。

「まぁ、それではまだ？」

　カッサンドラが、まさかあのサヴァイヴに未だ手をつけられていないとぽろっと漏らしたイヴォンヌの言葉に驚愕した。勿論ちょっとした触れ合いはあるものの、ソフィアと、彼女に頭があがらなくなったクロヴィスの絶妙な介入があり、サヴァイヴは、ずっとお預け状態になっている。

「わたくし、ちょっと怖くて……。どうしていいかわからないし」

　ほろ酔い気分の二人の会話はどんどん色事の具体的な内容になっていく。特にカッサンドラは、愛する人とすでに肌を重ねているためその経験談をイヴォンヌが聞きたがった。

「なんていうか、彼ったらすごく丁寧でしつこ……、ｺﾎﾝ。とても時間をかけて解してくれたから痛みなんて全くなかったわ。その時にずっと前からのわたくしへの想いも伝えてくれて、身も心も包まれるというのは本当だったと涙が出ましたの」

「まあ……。なんて素敵なのでしょう。その、痛くて血が出ると聞いていますし、何よりも未経験ですので初夜が不安ですの」

「誰だってそうですわ？　わたくしの場合は出血もなくって。必死に、初めてはあなただと訴えた時、優しく抱きしめてくれて。必ずしも血が出るなんてことはないらしくてよ？」

「まぁ」

　そのほか、本や閨教育では濁されていた部分まで伝えられた。それは、今まで読んできたどんな淑女向けの本よりも面白く興味深い。

　翌朝、二人は寝不足のまま様々にしなければならない公務をこなす事になったのである。



※※※※



　気候の安定している秋に挙式は恙なく行われた。危惧してたトラブルもなく、また、この式を利用した隣国との条約の見直しや交易などの新たな締結も無事終わる。

　フラットとカッサンドラが、二人に王家を代表して祝辞を述べ、この辺境で二人がより一層隣国との平和に貢献するべく様々な貴重な宝飾品が贈られた。

　辺境伯夫妻も、侯爵夫妻もまさか二人がこのように二つの国中から祝福され、そして期待を込めた瞳で見守られるなんてと、誇らしく、また、侯爵に至っては涙で目が潤みっぱなしであった。

　この日のために、友人たちと手紙でやり取りをして彼女たちの助力もあり最新の花嫁衣裳を作り上げていた。勿論、彼女たちも夫と共に滞在している。

　そんな風に思いの込められた衣装を着たイヴォンヌの姿が、砦の広場に集まる人々が一望できるバルコニーに現れた。柔らかな秋の日の光を浴びたその姿は、まるでこれからの両国が光り輝く祝福をしめしているようにも見え、辺境の地を震わすほどの大歓声が上がった。

　辺境で作られている生地に縫い付けられた宝石は、隣国から贈られた宝石をカットした際に出たクズ石だ。それを磨いてドレスに縫い付けるというアイデアを出したのは、フラットである。もともと、自分の花嫁のために考えでいた光り輝く衣装と、捨てられるだけのクズ石の活用するという事業を展開していたのだ。

　花婿は、自分の花嫁の衣装に、フラットの意志が込められているのを複雑な思いで受け入れた。これは、今も彼はイヴォンヌを見守っており、今後、少しでも傷つけたらかっさらうといった趣旨でもあると正確に見抜いていた。苦笑を彼に対して投げかける。

　フラットは、不敵な瞳をたたえつつも、祝福しかしていないかのように見せる笑みでサヴァイヴの苦笑に返した。

　周辺の村や町でも盛大に酒が振舞われ、数日間お祭り騒ぎが辺境の地を賑わしたのであった。



※※※※



　グラスに少し注がれた度数のやや強い酒を花嫁は口にした。今は全身ソフィア筆頭に侍女たちに磨かれて、薄い、ともすれば肌が透けているのではないかと思うほどの心もとない肌着を身に纏い、その上から分厚いガウンを羽織っている。
　彼女の愛する人が、もうすぐここを訪れるはずだ。期待と不安で、ベッドの端で腰かけたり、ソファに座ってはうろうろしたりと、彼女を知る人たちが見れば、なんとも落ち着きのない様子だ。

「……」

　ソファから、天涯付きの大きなベッドが見える。今日から彼と二人ここで眠るのだと思うと胸が熱くなる。そして、これからの時間は、果たして教育で聞かされた時のようなものなのか、それとも物語のようなうっとりした時間か。

　ふと、そんな風にはしたない想像で心がいっぱいいっぱいになっていた時、扉がすっと開かれた。

「ヴィー、待たせた」

　招待客に酒を飲まされ、やや上気した頬は先ほど湯でその体を温めてきたからだろうか。少ししめった彼の髪は、今はふくらみがなく萎んでいる。顔や首にかかる湿り気のある毛先が、普段の彼とは違う色を感じさせ、思考の底にいた彼女は心臓がドキドキしっぱなしだ。

　口の中がかさかさになりへばりついて、震えてどうしていいのかわからない。

「ヴィー？」

　サヴァイヴが、様子がおかしい、やっとこの手にする事のできる愛しい女性に近づき、そっとその頬に大きな手の平を当てた。

「あ……」

「怖い？」

　イヴォンヌは、彼の瞬きすらじっと見つめていた。その問いに、やっと頭が追いつくと、小さく顎を下に動かす。

「ヴィー、愛している。俺にまかせて」

　サヴァイヴも貴族令息の嗜みとして閨教育を施されているのは知っている。とっくに済ませたその体験に対して、胸がチリッと熱と痛みを持つ事もあった。けれど、今はもう何も感じない。ただ、彼の温もりと声、そして自分を見つめる暗い青色の事しか考えられなかった。

「おいで」

　おいで、とはどういう事なのだろうかと彼を見上げる。彼との距離は一歩程しか離れていない。だけど、そこから彼は微動だにせず、軽く腕を開いて、彼女が胸の中に飛び込むのを待っているのを悟った。

　イヴォンヌは、床に付けた足もそのままに、彼に体を傾ける。彼がいなければ倒れてしまうだろうその動きを、やんわりと軽々受け止めると、サヴァイヴは彼女を横抱きにした。

　羞恥で耳まで赤く染まり、両手で顔を隠しながら俯く彼だけの妻の姿に、サヴァイヴは言葉では言い表せないほどの気持ちを込めて、彼女の頭に唇を落とす。

　そして、何も言わぬまま、小さな妻をベッドへと運んだのであった。