君と探すこの上ない幸せ

第二章

三、

　雨の音が聞こえる。

　これは夢か……？　

　また、前みたいにあの時の記憶が蘇っているだけなのかもしれない。

　しかし、それにしてはやけにリアルだ。

　──たっくん！

　苦しそうな声が聞こえる。
　辺りにオレンジ色の火の手が上がる。

　──助けて！

　大好きな声が、恐怖の色に染まっている。

　助けなきゃ。

　そう思うのに、足が地面に張り付いて動かない。

　──たっくん……！

　声が遠のく。

　駄目だ。行かないでくれ。
　また、僕を独りぼっちにするつもりか？　

　嫌だ。

　まだ、もっと、ずっと、一緒にいたかった。

　──……。

　炎が彼女の声を包み込む。悲鳴のような音を最後に、辺りは、今の出来事をなかったことにするような静寂に包まれる。

　再び僕は独りになる。
　真っ暗な世界に、金属の音が遠くの方で静かに響いている。



「美咲……！」

自分の声ではっと目が覚めた。

　酷ひどい夢を見ていた気がする。心臓がどくどくと波打ち、その振動が身体中を支配していた。

　雨の音が聞こえる。

　これは夢、だよな……？

　どうしようもないくらいの不安で冷静な判断ができない。くらくらと脳内がぼやける。
　夢なのか現実なのか分からない世界で、僕は相変わらず独りぼっちだった。

　びゅうう、と風の吹く音が窓に打ち付けられる。それと同時に、大きな雨粒が窓を勢い良く叩き付けた。

　どうやら、これは夢ではないらしい。
　明確な理由はないが、そんな気がする。

　そう考えている間も、空は怒り狂ったように雨を降らし、それに感化された風が窓を大きく揺さぶっていた。

　しばらくじっとそこに座り込んだ。今回は前みたいに恐怖を感じることはなかった。不思議だ。

　耳を澄ませると、固い雨の音が鼓膜に響く。

　その時、アパートが揺れるほどの突風が吹き荒れた。ふっと、エアコンの音が消える。また停電だ。

　まったく、ここらへんの電力はどうなってるんだ。

　悪態をつきながら、暗闇に慣れるように目を瞬しばたたかせる。


　──たっくん。

　声がして、瞬発的に振り返る。

　やはりこれは夢なのか……？

　──たっくん。

　どんなに目を凝らしてみても、そこに美咲はいない。

　──助けて。

　夢で聞いたようなセリフに、思わず固まる。

　──助けて。

　暗闇の中で何かが光る。
　僅かな輝きで一瞬だったが、僕にはその正体が分かる。

　──助けて、たっくん……。


　僕はばっと立ち上がり、立ちくらみでよろめきながら倒れ込むように傘を掴んだ。