しあわせのカタチ

レンアイモヨウ

01

　幼い頃は人を好きになることに優劣はなく、誰を好きだと言っても周りは、子供の戯言くらいの反応だった。

　そのまま成長をして思春期になった頃も、若気の至り、好奇心によるもの、程度の印象しかなかったのか。
　自分の性癖を自覚したのは少し遅かった。

　人を好きになるのに異性だとか同性だとか、深く考えた覚えがない。けれどそれが世間一般の普通から、ズレていると気づいたのは、高校の頃だっただろうか。

　しかしそれに気づいたところで、別段なにかが変化するわけでもなく、相変わらず付き合うのは男でも女でも良かった。

　それでも現状を見ると、時折このままでいいのかと考えることがある。それは道の先を変えて普通のレールに乗るべきか、と言うようなものではない。
　隣で笑っている男が、このままでいいのだろうかと思うのだ。

　自分に向かってくる感情が、間違いだとは思わないけれど、それでもいまのこの状況は足を踏み外した、と言えるだろう。
　しかしそれを言ったところで、気持ちを曲げる男でないのもわかっている。

　だからそれはきっと、いつか我に返ったこいつに背を向けられるのが怖い、と思う裏側にある感情から来るものだ。
　一目惚れなんて雛の刷り込みみたいな現象ではないか。

「でね、そこのご飯すごくおいしいんです。広海先輩の口にも合うと思うんで行きませんか？」

「……え？　ああ」

「先輩？　どうかしたの？　上の空だったでしょ。いまの聞いてました？」

「いや、……悪い。聞いてなかった」

　ずっと隣で話す声が聞こえていたけれど、まったく話の内容を聞いていなかった。
　のぞき込むように身を屈めた瑛治はじっと人の顔を見つめてくる。その視線を見つめ返すと、なにやら難しい顔をした。

「なんだ？」

「んー、顔色は悪くないですけど、調子悪いとか？」

「別にどこも悪かねぇよ」

「先輩が素直に謝るなんてらしくない」

「人をなんだと思ってんだ。って言うか、お前は出掛けるのになんで俺についてくるんだよ」

　真面目な顔をしながら、失礼なことを言う男の頬を指先で引っ張ってやれば、ひどく情けない表情に変わる。
　さらにその顔を手のひらで押し退けると、口を尖らせながら前を向いた。

　なにやらぶつくさ言っているが、いつものことなので放っておく。

「おい、ここからだと駅近いだろ。行けよ」

「嫌です。せっかく休みで先輩と一緒にいられるのに、もったいない」

「俺は仕事だ。時間の無駄だから早く行け」

「い、や、です！　事務所まで送ります」

「……はあ、もう勝手にしろ」

　休みなんだからもっとゆっくりしていればいいし、こいつの今日の予定は昼前からなんだから、こちらに合わせる必要もない。それなのに変に頑固だ。
　わりと言い出したら、聞かないところがあるので、面倒くさいからこれ以上は言わない。

　こういう過干渉なところ、昔の相手なら別れる原因第一位だろうなと思う。なんでかこいつの場合、まあいいかという気にさせられる。
　言っても無駄、というのもあるが、なんだろう。

「今日は俺、夕方には用事が終わるはずなんで、晩ご飯は久しぶりに外で食べましょう。さっき話したお店とかどうですか？　なにか食べたいものあります？」

「ああ、そうか」

「広海先輩？」

　あれだ、ほかのやつに比べて俺に遠慮がないんだ。こちらの機嫌を取ろうと反応を窺うようなところがない。
　自分の考えがまっすぐにあって、もちろんこちらも考慮はしてくれるが、媚びへつらうようなところを見せない。

　俺が怒っても、反省しているような顔をしていながら、文句を言ってくる。正直、とでも言うのだろうか。
　いや、馬鹿正直とも言うかもしれない。まあ言葉を換えてやれば素直でもいいのか。

「ひ、広海、先輩、……あの、そんなにまっすぐ見られると、キス、したくなる」

「は？　馬鹿だろう。もうちょっと理性の紐を締めとけよ」

「だってなんか珍しく笑ってて可愛い」

「目が腐ってんじゃねぇの」

「あ、待って待って！　置いてかないで！」

　やけに目をキラキラとさせて、いまにも飛びかからんばかりの気配を感じた。人通りの少ない道だが、こんなところで抱きつかれてたまるか。
　振り切るように大股で歩けば、後ろから縋るような声が聞こえる。

　それでも無視して歩みを進めると、向こうも大股で近づいてきた。身長差は十五センチほどで、こいつのほうが高いけれど、コンパスの差はさほどない。
　しかし伸ばされた手に手首を掴まれて、身体の重心が後ろに下がった。

「もうちょっとゆっくり歩いて、まだ時間あるし、もっと先輩と一緒にいたい」

「散歩じゃねぇんだ」

「だけど最近は休み合わなくて、あんまり一緒にいられなかったし」

「お互い忙しいんだから仕方ねぇだろ」

「あー！　しまった！　出掛ける前に抱きしめておくんだった！」

「うるせぇ」

　急に頭を抱えて大声を上げる男に、冷ややかな視線を向けてしまう。このオープンすぎる脳みそどうにかならないものか。
　裏表がないところはいいが、もう少し周りに配慮すべきだろう。

　しかし友人辺りには、ペラペラ喋ってしまっているようだし、口を開けば俺のことばかりらしく、家族にはなんと言っているのか気にかかる。
　とはいえ、この馬鹿でもそう簡単には親兄弟には言えやしないか。

「次に先輩と休みが合うの再来週ですよ！　俺、死んじゃう！」

「どうせやることしか考えてねぇんだろ」

「……そ、それは、させてもらえるなら、したい、です。えー！　でも、俺かなり我慢強いほうでしょ？　月に一回とか二回とかだし、できたら週一くらいしたい、んですけど。広海先輩って淡泊すぎやしませんか？」

「やらなきゃ死ぬわけでもあるまいし」

「俺は死んじゃいます。干からびちゃいます。先輩で充電したい！　一人でするくらいなら俺にさせて欲しいです！」

「それで済むのかよ」

　拳を握りしめた男に目を細めれば、ぐっと言葉を飲み込む。犬のくせに猪みたいなこいつは、絶対に触ってそれだけで済むとは考えにくい。
　それでなくとも普段からしつこいのに、翌日のことを考えるとやりたくない。

　しかし性欲が蓄積されて、ねちっこくなってるのだとしたら、少し回数を増やしたほうが負担は減るのか？
　いや、こいつのことだ、回数が増えてもそんなに変わらないな。

「有り余った体力どこかで発散しろよ。運動しろ運動」

「ひどい先輩！　俺がしつこいとか思ってません？」

「現にしつこいだろうが。毎回腰が痛くて仕方がねぇからやりたくないんだよ」

「それは先輩が悪い！　だってしてる時の広海先輩って可愛いんですもん！　すごくえっちだし色っぽいし」

「自分の理性のなさを人のせいにすんな！」

「うぐっ」

　鼻息荒く力説する男のみぞおちを殴れば、うめいて背中を丸める。立ち止まったそいつを置いてまた歩き出すと、よほどいい具合に決まったのか、しばらく追いかけてこなかった。
　けれど数分もしないうちに、後ろから勢いよく駆け寄ってくる。

　腕を伸ばされて抱き寄せられると、背中に重みがのし掛かった。この男ヘタレなだけじゃなくて、ドＭなんじゃないかと疑いたくなる。
　殴っても蹴飛ばしても、尻尾を振り回して寄ってくるんだよな。

「なんか先輩、最近ちょっと優しいですよね。可愛い」

「可愛い可愛いうるせぇんだよ！」

「先輩のこの可愛さを知ってるのが俺だけって思うと、嬉しい」

　耳元で含み笑いする男は、抱きしめる腕に力を込める。けれど身をよじろうとしたら、ぱっと後ろに飛び退いた。
　俺の振り上げた拳を避けやがった。ムカついて振り向いたら、ふやけたような顔で笑う。

　この顔を見ると、怒る気が失せるのはなぜだろうか。なんだか慣らされてる感じが癪に障る。それでも文句は出てこなかったので、黙って睨み付けるだけに留めた。

「ああ、もう着いちゃった。三十分ってあっという間だ」

「ほら、さっさと行けよ」

「えー、まだ時間早いじゃないですか」

「早い分だけ早く上がれんだよ」

「……そ、それって、俺と出掛けるの楽し、み」

「その口閉じてさっさと行きやがれ」

　余計なことを言い出した口を塞いだら、目が輝いた。また見えない尻尾が、ぶんぶんと勢いよく振られているような気がする。
　犬、犬はまあ、嫌いじゃない。嫌いじゃないが、こんなデカい駄犬はいらない。

　そう思うのに期待を隠さないその顔を見ると、なんとなくむず痒い気持ちになる。
　この変な感情が胸に湧くと、なおさらこの男に自分の中にあるものは、見せたくないと思ってしまう。

「広海先輩、好きです！　大好き！　んふふ、今日はいい日だ。仕事終わる頃に連絡しますね。いってらっしゃい！」

　こちらが言わなくたって、鬱陶しいくらいの言葉は毎日のように降ってくる。だからいまさら言わなくてもいいだろう。
　大きく振られた手に、肩をすくめて歩き出してもまだ、背中に注ぐ視線はなくならなかった。