保健室の先生に召使にされた僕はお悩み解決を通して学校中の女子たちと仲良くなっていた

１章：安藤日和（クラスの友達を一人作れ）

彼女の家

「ここが日和先輩の家ですか？」

　先週見た景色の続きを眺めながら辿り着いた場所は、住宅街に佇む大きな一軒家だった。紺を基調とした邸宅。周辺にある家に比べて異質な存在となっている。

「うん。ちょっと引いた？」

「まあ……まさかこんな豪華な家に住んでいるとは思わなかったので」

「だよね」と何度も言われたセリフに対して反応するような口ぶりを見せる。両開きの大きな門扉を開くと階段があった。学校のように『くの字』に敷かれている階段を上がっていくと広大な敷地が姿を現した。

　他よりも高い位置にある家は豪華絢爛という言葉がお似合いだ。
　広々とした芝生。その縁に色とりどりの花が咲いている。窓から見えるリビングは広大であり、壁についたテレビは見たことのない大きさだった。

「両親は何をされてるんですか？」

「それは秘密」

　人差し指を鼻に添え、にっこりと微笑む。
　玄関に着くと、日和先輩は扉横にある平板に手のひらをくっつけた。黒がかった平板は上から下へと白い直線を滑らせていく。

　そして、緑色の光を放つと、カチッと開錠する音が漏れた。

「生体認証ですか？」

「そう。鍵を失くす心配がないから便利だよ。さ、中に入って！」

　扉を開け、僕を先に促すように鞄を上下させる。「お邪魔します」と言って中に入った。玄関は自分の部屋の十倍弱あるのではないかと思われる。何もかも桁違いだ。

「両親も家政婦さんもいないから好きに寛いで大丈夫だよ」

　日和先輩は扉を閉め、内側から錠をかける。

「そうなんですね……えっ……」

　相槌を打ちながら靴を脱いでいる途中、僕は思わず声を漏らした。
　両親も家政婦さんもいない。それはつまり、この家にいるのは僕と日和先輩だけということだろうか。

「何かあった？」

　日和先輩は僕の隣につき、顔を近づけてきた。二人っきりというシチュエーションが変な緊張感をもたらす。

「い、いえ。家政婦さんもいるんだなと思って」

　平常心を装って脱いだ靴を整え、部屋に上がる。念の為、もう一度「お邪魔します」と口にした。

「これだけ広いとお手入れが大変だからね。毎週火、木、土、日に家政婦さんが来て、家事をしてくれるんだ」

「へぇー、それはいいですね」

　廊下を歩くものの、どこに行けばいいのか迷う。一度後ろを振り向いて日和先輩の方に体を向けた。

「すみません。どこに行けばいいですかね？」

「そうね。なら、私の部屋に来る？」

「お願いします」

　日和先輩は「任された」と自衛隊のように片手をおでこに付けて敬礼する。前後が入れ替わり、僕は日和先輩についていくこととなった。

　二階にあるらしく階段のある場所まで歩いていく。一般的に階段は廊下にあるはずだが、彼女の家はリビングに階段があった。まるで常夏のリゾートにある家みたいだ。

「ここだよ」

　階段を上がって一番手前にある部屋が、日和先輩の部屋らしい。
　中に入ると甘い香りが鼻腔をくすぐった。彼女らしく桃色を基調とした部屋だった。

　ベッドの枕元に置かれたウサギのぬいぐるみ。勉強机の横には本棚が二段並んでいる。小説や漫画など多種多様な本が陳列されていた。

「読書家なんですか？」

「そういうわけでもないよ。ただ、時間を持て余すことが多かったから読書に費やしていただけ」

　日和先輩はそう言って自分の机に鞄を置いた。

「お茶とお菓子を持って来るから適当に遊んでて。あんまり良い物はないから期待しないでね」

　一言告げ、部屋を出ていく。良い物はたくさんある気がするけどな。
　女子の部屋でどう過ごせばいいのだろうか。悩みながらも部屋を見回していく。
　すると、勉強机に取り付けられた本棚に並ぶ書籍に目がいく。

　教科書に比べてサイズ感の大きい本。
　僕は勉強机まで足を運ぶと、目についた卒業アルバムを手に取った。

　ケースを取り出して中を確認する。
　二枚ほどページをめくると、クラスごとの写真が出てきた。
　日和先輩はすぐに見つかった。苗字が安藤なので、先頭付近にいたのだ。

　中学時代の彼女の容姿は、今日の彼女と同じだった。
　髪はストレート。メガネはつけておらず、まんまるな瞳を輝かせている。笑みを浮かべているが、今に比べて若干ひきつっているように感じた。

　気のせいだろうか。
　いや、たぶん気のせいではないだろう。

「お待たせ～」

　突然、ガチャっと開く音に驚き、体を震わせながら後ろを向く。

「何見てるの？」

「卒業アルバムを……」

「そういうのは一緒に見る物のような気がするけどな」

　微笑を浮かべ、ベッド横にあるテーブルにお盆を乗せる。お盆には麦茶の入ったコップ二つとクッキーが綺麗に並んだ皿が乗っていた。

「すみません。興味があったので、つい……」

　卒業アルバムをケースに入れ、元あった場所に戻す。
　刹那、後ろから体重をかけられた。何事かと思ったところで、お腹あたりを締め付けられる。

「えっと……日和先輩……」

　後ろから抱きつかれたことに動揺を隠せず彼女の名前を呼ぶ。
　返事はなかった。一体、後ろでは何が起こっているのだろうか。

「ねえ、文也くん」

　しばらく静寂が続くと、ふと彼女の声が聞こえてきた。僕の頭に顔を近づけていたようで吐息が耳に当たる。思わず身体をこわばらせる。全身の毛が逆立つのを感じた。

「今からエッチする？」

　次に聞いた言葉に衝撃を隠せなかった。
　一体、どういう風の吹き回しだろうか。彼女の意図が分からず、僕はしばらく答えることができなかった。