竜の国のカイラ～前世は、精霊王の愛し子だったんですが、異世界に転生して聖女の騎士になりました～

第11章 交流戦

11ー10 竜騎士

　11ー10　竜騎士

　午後の最後の試合には、わたしとマオで挑むことになった。
　だが。
　マオとわたしは、騎乗での戦いの経験もなければ訓練すらしていない。
　どう考えても勝つことは難しい。
　それに。
　マオのテンションがダダ下がりなのだ。
　なにしろ相手は、おそらく『運命の番』だ。
　戦いたくない。
　しかし、メルロープ王国の騎士としてこの一戦を断ることはできない。
　会場は、すごい熱気に溢れていた。
　なにしろ騎士の花である竜に騎乗しての対戦だ。
　盛り上がらない方がおかしい。
　マオは、かなり乗り気でなかった。
　「カイラ、あたし、大丈夫かな。戦えるのかな」
　 いつになく気弱なマオをわたしは、叱咤した。
　「この戦いにメルロープ王国の未来がかかってるらしいのよ、マオ。わたしは、この国が好きだし、これからもこの国で生きていきたいの」
　マオがため息をついた。
　「わかったわ、カイラ。あたしがんばる！」
　闘技場にわたしとマオが現れるとどっと会場内が沸いた。
　すでにキルハと名前も知らないマオの『運命の番』は、騎乗してわたしたちを待ち構えていた。
　「逃げなかったこと、後悔しますよ、カイラ様」
　キルハがにぃっと笑った。
　わたしは、マオの背の上からじっとキルハを見た。
　キルハは、鎧を着込んでいたし、猫竜には鞍もつけられていた。
　このまま戦場にだって駆けつけられるな。
　わたしは、ごくりと息を飲んだ。
　 対してわたしは、軽い防具をつけただけでマオには、鞍もつけてはいない。
　こんなの無理！
　キルハは、わたしが後悔すると言ったけど、もうすでに後悔していた。
　勝てる気がしない。
　わたしとマオにキルハを乗せた猫竜が近づいてきた。
　審判が手を振り上げる。
　「はじめっ！」
　キルハがすらりと剣を抜いた。
　わたしも剣を抜く。
　この戦いに限っては、精霊の力を借りることも許されていた。
　わたしが魔剣オニタリスをかまえるとオニタリスは、ごぅっと音をたてて剣気をあげる。
　「すごい剣ですわね、カイラ様」
　キルハが突然動いて剣を繰り出してきた。
　澄んだ金属音が響く。
　わたしは、キルハの剣を払うとマオに訊ねた。
　「いける？マオ」
　「うん！」
　マオが答えてキルハとその猫竜の方へと駆け出した。