魔法より呪術のほうが最強のようです。

第二章 ヴァンパイアの呪い

８ キララ『街中で魔法は目立っちゃう』

「ごめんね、バニーちゃん」
「あ、別に大丈夫ですよ、バニーはまだ見習いですから」
「そうだよねぇ」
「はい。もともと聖騎士になるのはキララ様ですから」
「あはは、でも頑張ってよバニーちゃん、私の代わりにさ」
「はい！　できる限りやってみます」
「うんうん」
「じゃあまたね～キララ様ぁ」

　そう言ってニコッと笑うバニーちゃんは、踵を返した。
　聖騎士団のところへ行き、

　──水魔法、アクアボール

　を落として、団長ハヤテに水をぶっかけている。
　しかも何回も、何回も……。
　きっとヌコさんが、水を飲むことを勧めたから、ああしているのだろう。
　にゃはは、と笑うヌコさん。　

「まあ、ここは目立ちすぎるな……」

　そう言ったヌコさんの言う通り、民たちがこちらを注目している。
　その目はほぼ、キャンディ一点であった。
　王都ペンライトの姫が、街を歩いている。
　民にとっては、けっこうなイベントなのだろう。
　子どもたちは、はしゃぐし、大人も手を叩いて喜んでいる。
　姫の美しさとナイスバディは、国民的アイドルであり、王都ペンライトが平和である象徴なのだ。
　
「じゃあ、ギルド館のなかにある、特訓場に行きましょう」
「ああ、そこならいいね」

　キャンディのアイデアに同意し、私はヌコさんを連れてギルド館におもむく。
　ソイーネは、服のなかに隠した。
　そして、ふと通りかかった道具屋のガラス窓。
　そこに映った自分が、なんだか巨乳に見えて、ちょっと嬉しい。
　
「おーほほほ、おっぱいが大きくなる魔法があったらいいですわね」
「ねぇ、キャンディ、そんな魔法ないよ。ぶっ殺すよ」

　あら、怖い怖い、とキャンディは言いながら歩く。
　後ろから、ふふっ、とぬこさんが鼻で笑った。
　
　──ああ、恥ずかしい。

　自分でも顔が赤いのがわかる。
　しばらくして、ギルド館に着くと、さっそく特訓場に向かった。
　そこは屋外にある、だだっ広い空間だ。
　そのなかでは、すでに数人の冒険者がいて、それぞれ戦闘の技術を磨いている。
　ファイヤーボールで、遠くにある人形を燃やす、お兄さん。
　風魔法で、丸いボールを浮かす、お姉さん。
　ん？　あれは何？　
　座禅を組んで瞑想しているおじさんもいる。まぁ、寝ているだけかも。
　
「キララ、魔法を使ってみろよ」

　わかった、と言った私は、ソイーネを肩に乗せて、詠唱を始めた。
　みるみるうちに、私の身体のまわりに幾何学模様の魔法陣が浮かんで舞う。
　その色は白色で、光魔法の特色をしていた。私の基本魔法はこれ。
　キタキタキター！　この感覚だ。

「ちょっと、久しぶりにファイヤーボールしていい？」

　あ、特大のやつ？　とキャンディが聞いてくる。
　こくり、と私はうなずいた。
　回転する魔法陣の色が、きらきらと炎の赤に変わっていく。
　
「うぉぉぉぉ！」

　気合を入れた私は、両手を伸ばす。
　狙うのは、そう、遠くにある人形だ。
　ちょうど冒険者のお兄さんが狙っていたけど、気にしない。
　私の魔法は、復活した！　もう誰にも止められない！
　
「ファイヤーボール！」

　ブォン！　と爆風をあげた火の玉が飛んでいく。
　その大きさは……あ、いけない！
　調子にのって、街を粉砕するほどの大きさをつくってしまった。
　とうぜん、人形はあっというまに燃えつきる。
　そして火球の勢い衰えることなく、特訓場の壁を目指して飛んでいく。
　
「あーあ……あの壁、大丈夫？」

　と、ヌコさんが両手を頭の後で組んで、俺、知らねって顔をしてる。

「街がふっ飛びますわね……」

　とキャンディが、ぼそっと言った瞬間、私は飛んだ。
　文字通り、ひとっ飛びだ。
　肩にのせるソイーネが、必死にしがみつく。
　そして、自分で出した火球を追っかけて、先回りする。
　あれ？　飛行速度もアップしたようだ。
　ぐんぐん、スピードがあがる。
　今ならバニーちゃんに勝てるかも。
　
「アイスフォール氷の壁！」

　私は、巨大な氷の壁を、魔法で建造した。我ながらいい出来だ。
　次の瞬間には、ファイヤーボールとぶつかって、相殺されていく。
　プシューと蒸気があがり、特訓場が、まるで温泉のような湯煙に包まれている。
　私は、久しぶりに魔法が使えて、嬉しみが深い。
　ふわりと飛んで、みんなのところに戻った。
　
「おお！　キララ、すごいな」

　パチパチ、と拍手するヌコさん。
　
「……キララさん、さらに強くなってますわよ」
「あはは、だよね、自分でも感じた」

　おそらく、と言ったヌコさんは目を閉じる。まつげ、ながい……。
　
「ドラゴンの呪いが願いと変わり、守護となったな」
「へー、やったぁ」

　ガッツポーズをする私に向かって、ヌコさんはにらむ。

「やったぁ、じゃない！　キララ」
「え？」
「ソイーネ、ちゃんと育てろよ！」
「えっと、それってずっと一緒にいないといけないの？」
「あたりまえだ！　昨日だってソイーネを寝かせるの大変だったんだからな。飯もいっぱい食うし、俺のおかわりするビーフシチューをぜんぶ食っちまいやがった、こいつ」

　キュキュ、と笑うソイーネ。
　この魔獣は、なんと伝説の純白ドラゴン。
　だけど、今は赤ちゃんだから、トカゲにしか見えない。
　私の服の中に隠れて、もぞもぞする。ちょ、くすぐったいよぉ。
　人肌の温もりが好きなのだろう。
　顔だけひょっこり出して、ヌコさんを見ている。
　
「くそ……女の服の中に入るなんて、羨ましいことを」
「あはは、ヌコさんもそういうことがしたいんだ？」
「……うるさい」
　
　ねぇ、と横から口を挟むキャンディは笑っていた。
　
「二人って付き合っているの？」

　付き合ってない！　私とヌコさんは同時に言った。
　
「「あ！」」

　驚いて見つめ合う、ヌコさんと私。
　また、ハモってしまった。なんでこんなに気が合うんだろう。
　
　──昨日、会ったばかりなのに……

　もしかしたら、運命の人なのかな？
　なんて、まさかね。うふふ。
　
「とにかく、ソイーネを育てることだ！　じゃあな」
「あ、まってよヌコさん！」
「ん？」
「育てるのはいいけど、昼間は預かってて」
「はあ？」
「だって、魔獣と一緖に行動はできないもん」
「……たしかに、あそこまで騒動になるとは思わなかったなぁ」
「そりゃあ、ヌコさんはいいよ。最強の聖騎士だって子ども扱いしちゃうくらい強いんだもん。でも、私は違う、王都に住む、普通の女子大生なんだからさ」
「わかった、じゃあ、昼はうちで預かろう」
「ありがとう」
「でも、夜になったらうちにこいよ。呪術館に」
「え？　それって……」
「ああ、うちに住め」
「むりむりむり！　一緒に住むとか、絶対むりだって！」

　キララさん、焦りすぎですわ、と横からキャンディが言う。
　私は、両手をブンブンふって否定する。
　
「これが焦らずにいられる？　男の子から、一緒に住もう、なんて……」
「はい？」
「これって告白じゃん」
「……あらぁ、でも、寮の家賃とか払わなくてすむんじゃなくって？」
「おおっ、たしかに！」
「仕送りしてくださってるキララさんのお父さんもお母さんも、さぞお喜びになるでしょうねぇ」
「……ママ、パパ」
「不束者のキララさんですが、よろしくお願いします」

　そう言ったキャンディが、ヌコさんに向かって頭を下げる。
　キャンディやめて！　結婚するみたいな、ノリになってるから！
　おや？　でも満更でもなく、ぽっと顔を赤くするヌコさん。
　ああん、美少年の恥じらい、尊い、尊いよぉ……。
　
「じゃあ、そういうことで……」
「うん」
「昼間は、魔法が使えない……気をつけろよ、キララ」
　
　うん、と私は笑顔で答えた。
　同じように笑顔で返してくれたヌコさんは、特訓場を去っていく。
　彼の肩には、ちょこんとソイーネが乗っている。
　キュキュ、と可愛らしい鳴き声が、いつまでも響いていた。