魔法より呪術のほうが最強のようです。

第一章 ドラゴンの呪い

１４ キララ『オノちゃん』

「このお嬢さんが怪我してるのかい？　ヌコさん」
「ああ、魔法道具で治してくれよ、オノちゃん」

　オッケー、と言ったのは、ヌコさんが連れてきた……。
　男の人？　あれ、魔族？
　その見た目は、すらっと背が高くて顔も中世的。
　お尻には、まるで鞭のような尻尾が生えている。この人って、まさか……。

　──吸血鬼、ヴァンパイア、魔族に分類。

「オノちゃんは、うちの呪術館の執事であり魔法道具の研究者なんだ」

　と、ヌコさんが説明してくれた。
　するとオノちゃんは、急に踊り出した。え？　なんで？
　まるで、歌劇団の男役で出演してそうな立ち振る舞いで、私のもとに片膝をつく。
　ヌコさんは、顔だけ出してこちらを見ている。
　なに？　なに？　この呪術館にいる人たちって、みんな変なんだけどぉ！

「どれ、最新作の魔法道具を試してあげよう」
「何それ？」
「これは──ヒーリングスティック癒しの枝」
「どういう効果があるんだ？」
「あれ、ヌコさんに言ってなかった？　この枝をエクストラポーション極上回復薬に漬けといた」
「どのくらい？」
「一ヶ月くらい」
「どうなるの？」
「うふふ、わからない。だから実験台としてちょうどよかったよ、サンキュー、ヌコさん」
「……？」

　ああ、と言ったヌコさんは、ほっぺたをかいた。
　え、何このオノちゃんってヴァンパイア、不信感しかない。
　ってか男なのにオノちゃん？　ちゃん？
　いったい、私の身体で何を試すのだろう。こわ……。
　その手に持っているのは、小さな木の枝だった。

「どこが痛いの？　お嬢さん」
「あばらの骨が折れたみたいです」
「笑いすぎたの？」
「いえ、ドラゴンにやられました」
「へー、ここ？　ここが痛いの？」
「あっ、いや……そこはおっぱいです、あんっ」
「あ、ごめん、小さくてわからなかった」
「……ぶっ、ぶっ殺す」
「え？　何？」
「なんでもないです……あっ、いたい」
「ここ？」
「あっ、はい……そこが痛い」

　ここね、と言ったオノちゃんは、手に持っている枝を、私にあてた。
　すると、ボワッと枝が輝きだす。回復魔法みたいな白い光に、あたりは包まれ……。
　
　──あ、あったかいんだから～。


「え、うそ……痛くない！　もう痛くない！」

　私は、飛びあがって喜んだ。
　それを見ていたヌコさんが、ほっと胸をなでおろす。
　
「オノちゃん、ありがとう」
「いいえ～、あ、そうだヌコさんこれ欲しい？　ヒーリングスティック」
「その名前、長いな。小枝って呼んでいいなら、もらう」
「こえだ……べつにかまわないけど、ださっ」
「ダサくない！　小枝はチョコのお菓子のなかでも美味いんだぞ」
「何それ？　また前世の話？」
「ああ、モリナガのお菓子は神だ」

　はいはい、と言ったオノちゃんは小枝をヌコさんに渡した。
　元気になった私は、速攻で駆け出す。

「じゃあ、ソイーネの森に行ってきまーす」

　だけど、そのとき。
　待て！　と、ヌコさんに呼び止められ、私は急ブレーキ。
　んもう、いったいなに？

「走っていくつもりか？　ソイーネの森まで」
「はい、なんですか？」

　駆け足体制のまま、私は怪訝な顔。
　もう、察してよね、はやくしないと日が暮れちゃう。
　魔力を復活させて、学校に戻らなくちゃ！

「やれやれ、ソイーネ地方まで王都からだと徒歩で半日かかるんだぞ」
「はい、だから走って……」
「キララ、頭を使えよ、飛んでいけばいいだろう」
「あの、お言葉ですが、いまの私は魔法が使えないんです、わかりますか？　ただの一般庶民なんですよっ、私はっ！」
「……ふぅ」

　ため息を吐くヌコさん。いや、こっちがため息だよ。
　すると、横にいたオノちゃんが、ははっと笑った。

「そのために魔法道具があるんだよ、お嬢さん」
「……え？」
「ほら、これを使って」
「……はあ？」

　渡されたのは、箒ほうき、だった。
　
「あの、私、掃除している暇はないんですが？」
「違う違う、そうじゃない」

　首を振るオノちゃん。ヌコさんは、ぽんと手を叩き、

「魔女の宅急便だ！　あはは、そうか、あははは」

　と笑いながら言った。なんじゃその魔女の宅急便って、ださっ！
　しかし、オノちゃんは自信たっぷりな顔で、やおら口を開く。

「ヌコさんあたり！　前世の話をしてくれただろ。たしか魔女に関する物語。それをマネしてみたのさ」
「さすが、オノちゃん。セクシーなだけじゃないね」
「やめてヌコさ～ん。褒めてもなにも出ないよ？　うふふ」

　あのぉ、と私は横から口を挟み、

「なんでヴァンパイアなのにオノちゃんなんですか？　ヌコさんも美少女なのに、さんって呼ばれて、なんか変ですよ、あなたたち……」

　と聞いてみた。私は疑問に思ったことは、ストレートに聞くタイプ。
　どんなことでも悩んでないで、レッツゴー！　なのだ。
　ぽりぽり、と頭をかきながらヌコさんは、口を開いた。
　
「オノちゃんは、ヴァンパイアじゃなくてサキュバス」
「え？　サキュバスって女の吸血鬼じゃん」
「そうだよ、だから俺の血が欲しいから近くにいるんだよ……まったく」

　いいじゃん、ちょっと吸わせてくれよ、とオノちゃんがヌコさんに肉薄する。

「やめろ、近いって」
「いいじゃん、いいじゃん」

　待って、と言った私は、目を大きく開いた。

「ってことは、ヌコさんって男の子なの？」

　オノちゃんを手で押しのけるヌコさんは、ああ、と答えた。

「俺は男だよ、立派なものがついている」

　──まじか！　

　よくお母さんから、人は見た目で判断してはいけません、って言われてた。
　だけど、これはおかしいよ。ヌコさんは美少女だし、オノちゃんはイケメン。
　もう、この第一印象は、なかなか変えられない。

「……ってか、この箒、どう使うの？　飛べるの？」
「俺が先に飛んでやろう」


　そう言ったヌコさんは、どこから持ってきたのか、もう一本、箒を手にしていた。
　そして、おもむろに箒にまたがった。まるで馬に乗るみたいに。

「こうやって乗るんだ。で、この緑のボタンを押すと……」

　なっ！　と言ったヌコさんは、なんと宙に浮いている。
　おほん、と咳払いしたオノちゃんは、箒を指さした。　

　──ウィッチブルーム魔女の箒
　
「ウィッチの森に群生するヤシの木で作った箒に、長時間、風魔法ウィンドプレス風圧をあてていると、その魔力を蓄えていることが研究でわかったんだよ」
「へー、すごいね、オノちゃん」
「えへへ、降りるときは、そこの赤いボタンを押してね、ヌコさん」
「わかった」
「どういたしまして～」

　ヌコさんに褒められて嬉しいのだろう。
　オノちゃんは、満更でもなく喜んでいる。

「では、行ってくる」
「行ってらっしゃい」

　手を振るヌコさんは、高く空に舞い上がった。
　私も、追いつこうと緑のボタンを押す。
　すると、ふわふわと身体ごと浮かび上がっていくではないか……。

「すごっ！　これがあれば魔法を使わなくてもひとっ飛びじゃん」
　
　そうだよ、と言ったオノちゃんは、笑いながら続けた。

「このような魔法道具、そしてゆくゆくは魔法機械が発展すれば、魔力があるってだけで偉そうにのさばっている奴らに、天罰がくだるかもね」
「え？　オノちゃん、それってどういうこと？」
「まあ、未来の話だよ」
「……？」
「さあ、行ってらっしゃい。ご安全に！」
「はい、行ってきます！　よっしゃー！」

　気合を入れた私は、飛び立っていく。
　太陽が傾きつつある西の空には、気の早いコウモリが、二、三匹ほど飛んでいた。
　
　──急がなくちゃ……日が暮れちゃう……。