神竜戦争 儚き愛の狭間に…心優しき暗黒神の青年と愛する少女達の物語

第1章 悪夢

第6話 白の挑発

　ミリアは慌ててベッドから飛び降りる様に起きると、黒いマントだけを羽織はおり、外へ飛び出す。全速力でヴァイロの家を目指して駆かける。

「ミリアっ！」
「アズっ！　貴方もアレを見たのですかっ！」

　途中ミリアはアズールと偶然の合流を果たす。岩盤がんばんを削って作った道を二人で走る。

「寝てたんだけどよっ、何故か目が覚めたんだ。それにあれだけデカけりゃ嫌でも気づくぜっ！」

　普段あまりこの少年の言う事に耳を貸さないミリアだが、この時ばかりは頷うなずくしかない。
　ツリーハウスが近づくにつれ、次第に白い物を見る焦点も合ってくる。

「し、白いっ……」
「竜ドラゴンっ！？」
「しかも人が……騎士が騎乗しているわっ！」

　人の１０倍はあろうかと思える巨大なドラゴン。まるで白鳥の様な翼を広げて悠々ゆうゆうと飛んでいる。

　そして騎乗きじょうしている騎士も白い装備。白い長髪……女性、というかまるで子供の様だ。腰には自分の身長の２倍はあろうかと思える程の剣を刺している。

「あっ！　ヴァイとリンネだっ！」

　アズールが家から飛び出してきた二人に気づく。
　それを見たミリアは、思わず先程捕らわれた感情嫉妬心に一瞬心を支配される。

（い、今はそれどころじゃないっ！）

　首を強く振って余計な感情を振り払う。

「グラビィディア・カテナレルータ、暗黒神ヴァイロの名において命ず。解放せよっ、我等を縛しばる星の鎖くさりよっ！　『重力解放ヴァレディステラ』！」

　落下しながら詠唱えいしょうするヴァイロ。地面にあと僅わずかという所で、二人の身体が宙に浮く。

　二人だけではない、その一部始終いちぶしじゅうを見ていたアズールとミリア。既に合流し、木々の影に隠れて様子を窺うかがっていたアギドも宙を舞う。

（ほぅ、重力を捨て空で我とやるつもりか。余程調練ちょうれんしているのであろうな）
（し、白い竜に白い女騎士！？　夢で見た通りだとっ！？）

「受けろ我が刃やいば『竜之牙ザナデルドラ』！」
「クッ！　『紅色の蜃気楼レッド・ミラージュ』！」

　白い女性の騎士は巨大な剣を両手で悠々と抜くと、白い竜を落下させながら大胆にも大きく振り下ろす。

　信じられないスピードではあるが、流石にモーションが大きい。

　ヴァイロの剣、紅色の蜃気楼レッド・ミラージュも相手に劣おとらない程に大きい。
　剣先から柄つかまで真っ赤なそれで斬り結んでみせた。火花が飛び散る。

「貴様っ！　一体何者だっ！」

「我が名を聞くか……良かろう。我は『エディウス』。神聖なる地、ロッギオネから来た神と崇あがめられる者だ」

　明らかに焦燥しょうそうしているヴァイロに比べ、エディウスと名乗った女剣士は顔色一つ変えていない。

「……ペソ・クアンティア、暗黒神ヴァイロの名の元に、全ての物の拘束こうそくを具現化ぐげんかせよ『グラビティア』」

　エディウスの背後、さらに上の方から小声で詠唱した少年が、二刀を振り下ろす。今度はエディウスの方が、上から攻撃を受ける羽目はめになった。

　正体はアギドである。ヴァイロに気を取られている間に、後方に回っただけでなく、悟さとられない様に声量を絞りきって、魔法すら使った上でのエストックによる二連撃。

（クッ！　完璧に背後を取ったのに受けるのかっ！）
（な、何だこの者の剣？　こんな細身ほそみの剣を重く感じる…見た目には変わらぬのに？）

　アギドもエディウスも互いの能力に驚いているのだが、声はおろか表情にすら出さない。心理戦でも斬り合っていた。

「ロッカ・ムーロ、暗黒神ヴァイロの名の元に、いかなるモノも通さぬ強固きょうこな壁をこの者等に『白き月の守りフェルメザ』！」

　次は若い女の詠唱がヴァイロの背後から続く。透明な防護壁ぼうごへきの様なものが、エディウス以外の者共を覆おおう。ミリア得意の防御系魔法だ。

「暗黒神ヴァイロの名において命ず！　火蜥蜴サラマンダーよ、その身を焦こがせっ！　『破ロペラ』！」

　さらに少年の詠唱だ。赤い小手こてをつけた腕を真横に払うと、エディウスと竜の間に連続して火薬が爆はぜる様な音と共に、小爆発が立て続けに起きる。

　アズールが特に好む魔法の一つだ。しかし残念にも竜の炎のブレスで相殺そうさいされる。
　けれどこれは囮おとり、次の詠唱の時間稼ぎなのだ。

「剣スパーダ・槍ランチア・斧サッシャ、暗黒神ヴァイロよ、この者に全ての武具を超える進撃を『アルマトゥーラ』！」

　アズールが次に魔法の標的にしたのはヴァイロだ。全身を矢尻やじりの様なシルエットが包つつむ。

「攻撃強化の魔法か……。魔法力も中々だが、何よりもその連携。詠唱時間すら計算に入れて魔法の弱点を補おぎなうのか」

　相変あいかわらず氷像の如く表情を乱さないエディウス。

　ドラゴンに騎乗しているとはいえ一人の従者じゅうしゃもいないというのは、いくら何でも迂闊うかつな筈。

　しかし余裕という言葉が、まるで彼女の為にあると思わせる程の存在力だ。

（……悔しいけど一人凄すごいのを忘れていらっしゃいますわ）
「竜の息ドラゴ・ブレスっ！」

　エディウスの言葉に心の中で冷笑しながら思うミリア。
　これまたいつの間にかエディウスの上に回ったリンネが全身を逆さにしながら、両手を突き出して叫ぶ。

（火炎の息！？　だが竜なぞおらぬっ！）
「…『爆炎フィアンマ』！」

　見えざるドラゴンの火炎の音だけが、確かに聞こえた気がして流石に慌あわてるエディウス。
　その音でアズールの詠唱が完全に彼女の耳に届かない。

　巨大な火の玉がエディウスの後方で弾はじける。一つしかないが、一点突破の強力な爆発だ。

「クッ……偽の火炎の音に紛まぎれての爆炎とは、なかなかやりおる」
「なっ！？　火傷一つ負おわないだと！？」

　爆煙の中から現れたエディウスは、ようやく悔しさを滲にじませた言葉を吐はいたが、竜共々かすり傷一つなかった。

「竜ドラゴの閃光ライトニングっ！」
「グッ！　ま、また耳がっ！」

　リンネが今度は音だけの雷を落とす。本物の様な雷鳴に、流石のエディウスも耳を塞ふさぐ仕草をした。

　そこへ届く筈のない赤い太刀筋たちすじが、振り下ろされる。
　ヴァイロの剣に違いないのだが、刃の間合いには全く足りてないというのに、ムチの様に伸びて迫せまってきたのだ。

「冗談ではないっ！」

　エディウスはこれを剣で受けようとしたが、赤い太刀筋がコレをアッサリすり抜ける。

「なっ！？」

　エディウスの代わりに白い竜がその翼を折りたたんで受けた。無数の白い翼が宙に舞い散る。

（成程…コレが奴の紅色の蜃気楼レッド・ミラージュの片鱗へんりんか）
（こ、これでもあの騎士本人に届かないというのかっ！）

　ようやく攻撃が届いたヴァイロの方が歯を喰い縛しばってしまう。
　確かに竜の翼こそ斬ったが、まるで堪こたえた様子もなく、翼を広げて再び舞い上がった。