レモネードのように。

レモネード

お店はお客さんで賑わっていた。さっきまで気が動転していて周りに意識がいかなかったけど、よく見ると浜辺にも海水浴に来た人達がちょこちょこいた。

「おじいちゃん、今暇ー？」

「どこが暇に見えるんだお前は。勝手にほっつき歩きおって。接客せんか！」

食事処のカウンター内で忙しそうに料理を提供しているオールバックのちょっと強面の男性がルナにそう言い放った。待って、おじいちゃん若くない？50代後半くらいじゃないか？

「ごめんごめん、あのさ、この人異世界から来たかもしれないんだ！」

「えっ、いやいやちょっといきなりそんな紹介の仕方…」

俺は慌てた。だが、それと同時におじいちゃんが動きを止めた。

「なんだと？」

ギロリと鋭い眼光をこちらに向けられる。え、殺されるの？俺。おじいちゃん…おじい様がゆっくり近づいてきた。そして、何故か俺の目をじーっと覗き込む。どうしたらいいかわからず、戦々恐々として硬直状態の俺におじい様は言った。

「客人、詳しい話は後で伺いたい。少し落ち着くまでお待ち頂けるか。」

「あ、は、はい…」

俺は狼狽えながらも返事をした。

「リク、こっち座っていいよ。お腹すいてる？」

お店用のエプロンをいつの間にか身に付けたルナに、カウンター席の端に座らされた。

「いや、腹は減ってないかな。」

「じゃあレモネード飲む？」

「レモネード？」

「うん。そっちの世界にはない？」

「いや、あるよ。でもいきなりレモネードを勧めるなんてアメリカっぽいな。」

「よくわからないけど、ちょっと待っててね。うちのレモネード美味しいって評判なんだよ。」

ルナは俺にウインクする。本当、いちいち可愛いよな、この子。

自分の置かれた状況が飲み込めず不安でいっぱいだけど、ルナを見ているとなんだか少し安心する。

「はい、お待たせ。おじいちゃん手伝ってくるから少し待っててね！」

そう言ってルナはそそくさと仕事に戻る。目の前に無造作に置かれたレモネード。差し込む日差しに照らされて、黄金色にキラキラと輝いて綺麗だった。

「あ、おいしい…」

一口飲んで俺は思わず声に出して言った。

すかさず二口目を口に含む。

甘くて少しすっぱくて、微炭酸が口の中で優しく弾けた。

なんだか心の不安が少し和らいだ気がした。