ピーナッツバター

続・かなてぃの恋⑰

「わざとやってますよね？」

俺は敵意むき出しでひよし先生に言った。

「恋人同士なんだから別にいいだろ？」

ひよし先生はそう言い返す。

「くそっ、ズリぃ！」

俺は思わず言った。

心の声がそのまま出てしまった。

恋人同士ってのを言われると、何も言い返せねぇ。

ひよし先生は、少し困ったような顔をしてから、小声で諭すように言った。

「なぁ、吉井。空の事を好きな気持ちはわかるけど、身を引いてくれねぇかな？当然だけど、俺は空が好きだし、この先も一緒にいて、守ってやりたいし、親のいないあいつの成長を見守っていきたいんだ」

親のいない…？

考えてみりゃ、何で2人いっしょに暮らしてんだ？

結城の親って…いないのか？

「でもな、吉井。お前も俺の大事な生徒だ。お前が傷付いたりするのは見たくない。空にとってお前は大事な存在なんだな。ここ数日でそれを実感したよ。そのままの存在で居てやってほしいんだ。お前が空に思いを告げて、お前たち2人が悩んだり気まずくなったり傷ついたりするのを、俺は見たくない」

ひよし先生は、真剣な眼差しだった。

いつものおちゃらけた感じじゃなかった。

なんというか、"先生"って感じがした。

「吉井、今言ったことは、俺の本心だからな」

そうひよし先生は付け加え、ビールを一気に飲み干した。

「…っ、でも、やっぱ俺、諦めらんないっすよ…。本当に好きなんです。結城のこと。」

俺は絞りだすように言った。

どうしても自分の心に嘘はつけない。

ひよし先生は、何も言わず、2本めのビールを飲んだ。

心なしか悩ましげな表情をしているように見えた。

そこへ結城が戻ってきた。

「どうしたの？2人ともなんか顔が怖いよ」

…結城、俺はお前の鈍感さが怖いよ。