ノン・フィクション ― 嘘だと気付かないうちは幸せな虚像の物語 ―

人間編【赤い糸と真っ赤な嘘】

第3話 心中模索

「すみません……」
「いえいえ、大変興味深いお話でしたよ」


　顔をパタパタと仰ぎ、必死に熱さましをしている。
　本当に面白い話だったのだが、気休めに放っていないのだろうか。
　そして彼女は、肩下まである髪を一つに結いまとめる。
　体の熱を冷ますためだろうが、風邪をひかないようにと新しい温かいお茶を注ぐ。


「では、本題と行きましょうか」
「はい」
「先に頂いたご相談内容は、『恋人の身辺を調べてほしい。そしてどのように行動していけばいいか相談に乗ってほしい』、ということですね」
「そうです」
「まずはお相手のことについてお聞きしてもよろしいですか？」
「はい」


　お相手の名前は『岡平おかひら達馬たつま』様。
　山羊様がよく行くバーの常連客。
　写真を見せてもらったが、好青年ではないが優しそうな男性。
　ご友人には『弱そう』『無害そう』と言われたとのことだが、包み隠さず言えば私もそう思った。　
　たまたまカウンター席で隣同士になり、話も弾んだことから恋仲に。
　相手の年齢は四十代中盤。
　山羊様も四十代を目前にしており、結婚を意識しているという。


「お相手の岡平おかひらは結婚について何か？」
「いえ……。あまりそういう話はしてくれません。話を振っても軽く流されてしまって……。拒否されたら怖いので、あんまり強くも言えません」
「そうでしたか。お付き合いされてどれくらいですか？」
「満二年です」
「一緒に住んだことは？」
「ありません」
「お互いの家にお泊りされたことは？」
「それは何度も、お互いに有ります」
「では、ご実家へ行かれたことは？」
「お互い遠方なので……私は結婚についての話が出たらと思っています」
「そうでしたか」


　ふむ。
　思わせぶりな言動とも思わなくはないですが、そう判断するのは早計でしょう。
　思わせぶりではないとしたら、考えてはいるけれど随分慎重になっているのか。

　一。前向きに考えているがタイミングを見計らっている。
　二。借金や不貞などの結婚できない理由がある。
　三。結婚を意識させてキープしている。
　考えられるのはこのどれかでしょうか。

　山羊様は『身辺調査』を依頼されている。
　これだけならば私ではなく探偵に頼んだ方が良いだろう。
　私の方が安価かも知れないが、本気ならばある程度実績のある人を選ぶ方がと思う。
　けれど私を選んだ。
　それは単純にお金を駆けたくないからなのか。
　山羊様がすでに『何かよからぬ理由』があるとわかっている、もしくはわかりやすい言動があるからか。
　もしくは――『身辺調査』ではなく、そのあとの『相談』に重きを置いているからなのか


「……では、ここからのお話は調査が終わってからになります」
「はい」
「岡平様の身辺に不安な面がなかった場合。山羊様は結婚を希望されるということでよろしいですか？」
「……はい」


　目を伏せ。
　身を強張らせ。
　間を開けて。
　小さく答えた。

　本当にこの方は結婚を望んでいるのだろうか。