メルレールの英雄-クオン編-前編

6部 星の女神編

精霊の呼び出し2

『精霊の巫女は、要はシオンの家系だ。あいつの孫から始まった。その辺りはもう少し複雑だから、後々教えてやるよ』

　とりあえず、女神の血が関係しているとだけ理解しろ、と言われれば、わかったと頷く。

　おそらく、リオン・アルヴァースが死んだ後のことが関係する。聞く必要がある知識なら、知っておきたいと思うが、今ではないとも思う。

『バルスデの女王なら知ってるだろうが、他は知らねぇだろ。関わるなら知ってる方がいいからな。揃ってからだ』

「わかった」

　間違いないとクオンも思った。自分も知りたいが、関わることになるリーナも知る必要がある。

　なにも知らずに関わらせることなどできない。知って引くようなこともないだろうが、引いても構わないと思っていた。

「で、ここは？」

　最低限の情報は欲しいところだ。まずは場所からと視線を向ける。

『天空城だ。ここは月神のためにとシオンが用意していたところ。つまり、現状としてお前しか使えない』

　シオンがそう決めたからだと言われれば、つまり太陽神が使う部分があり、そちらにグレンもいるのだと察した。

　天空城は女神メルレールの居城だった場所。今は太陽神であるシオンが住処とし、管理は虹の女神であるイリティスが行っている。

「ん？　なんで虹の女神なんだ？」

　そこはシオンではないのか、とクオンが不思議そうに相棒を見た。

『それなりに役割分担をしてるんだよ』

　一人ですべてをこなせないのではなく、一人でやらせると無茶をするからだ。

　理由を知れば、記憶を持つクオンも納得する。なんでも一人でやろうとするのが、シオン・アルヴァースだとわかったのだ。

『この城を管理するのがイリティス。外とのやり取りをメインとするのがシオン。この世界を見ているのがグレンとアクア。これで三千年やってきた』

　この先は変わっていくだろうが、と言うことを忘れないヴェガ。クオンが加われば、間違いなく変わってくる。

　言われている意味はわかるが、わからない言葉もあった。外、という意味がわからないのだ。

（それが、今回のことであり、リオン・アルヴァースが死んでからのことか）

　一体なにがあったのか、と考えた辺りで振り払う。結局のところ、聞かないことにはわからないのだ。ならば考える時間が無駄なだけ。

　しばらく滞在することになるのだ。とりあえず、滞在先となるここの情報で満足しておくことにしよう。

　クオンがそんなことを考えると、行動に関しての確認を始める。

「で、俺はここでどれぐらい動き回っていいわけ？」

『そりゃ、制限なんてねぇよ。ねぇけど、お前が月神だってことは、すぐにバレちまうだろうから……囲まれるだろうなぁ。ここの奴らは容赦ねぇからさ』

　楽しげに言う相棒を見て、頬を引きつらせるクオン。それは勘弁してくれと思ったのだ。

　囲まれることには慣れている。慣れているのだが、それはあくまでも仕事上でのことだ。クオンに興味があってという意味ではない。

　ここでの囲まれるは、間違いなく好奇心だろうとわかるだけに、外に出たくないとすら思えた。

『この中に関してで言うなら、お前が入れないのはシオンが寝起きしている反対側だな。あっちは、イリティスやグレン達の許可がないと入れないな』

　現状だと言われてしまえば、そこは納得できる。シオン・アルヴァースがいないのに、勝手に入ることはできないとクオンでも思うところだ。

　入るつもりもない。他人の家に入るようなものなのだから。




　暗闇の中、意識だけを外へ向けていたグレンは、何事もないように入ってきた気配に笑う。

「まったく、お前ときたら困った奴だな。お前ぐらいだぞ、そんな風に入ってくるのは」

「だろうな」

　他にいたら見てみたいと言いながら近寄るのは、グレンが気に入ってしまったシュレ・エーレルカだ。

「けど、お前の権限内ならなにをしてもいい、と俺に言ったのがいけないな」

　そう、グレンが動ける範囲内なら、なにをしても構わないと言われたからこそ入ってきた。本来なら、グレンしか入れない場所まで。

　妻であるアクアですら立ち入れないようにしていた。一人になりたいときや、集中してセレンを見るときに使う部屋だから。

　なぜ彼を許したのか、それはグレン自身もよくわかってはいない。なんとなく、いいかと思ってしまったのだ。

　ただそれだけのこと。深い意味などない。

（いや、あるのかもしれないな。考えないようにしてるだけで）

　もしもあるとしたら、その先を見据えてのことだと思った辺りで振り払う。今はどうでもいいことだ。

　彼が来たということは、全員が目を覚ましたということだろう。話をする場を設けなくてはいけない。

「思ったよりかからなかったな」

「最後はヴェルトだな。かなり踏ん張ってたんだろ」

　早々に眠りへついたメンバーと、そうではないヴェルトでは回復に差が出たとシュレが言う。

　もっとも、それだけが差ではないことを理解していた。誰よりも力を使っていただろうシャル・フィアラントが、一番に目を覚ましたのだから。

「どちらにしても、十分早いな。みんな耐性がそれなりにあるのかもしれない」

　面白いなと呟くから、なにが面白いのかと怪訝そうに見るシュレ。

「俺とは違うなって話だ。普通に十日ぐらいは寝てたぞ」

「お前が？」

「俺をなんだと思ってるんだ」

　ありえないと言いたげにするシュレに、グレンは苦笑いを浮かべる。

　今からは想像がつかないのはわかるが、さすがに最初からこうではないとも言いたい。聖剣を使えば眠る。これは誰もが通る道だ。

　シオンでもそうなのだから、そういうものなのだと考えている。

「とりあえず、こちら側はいいとして」

　あちらはと視線を向けるグレン。意味を理解しているシュレが、苦笑いを浮かべた。

「一応確認してきたが、どう見ても大丈夫じゃないな。話をするときは呼べって感じだったが」

「やれやれ、困った連れだな」

　そうは言いつつ、予測範囲内なのかグレンは笑っている。

「クロエ・ソレニムス……やはりそういうことになるのか。ヴァルスの家系に生まれてくるなんて」

　彼の秘密とも言える部分に気付いたグレンは、なんだか笑えてくるから困る、というのが本音だ。いつかはこんな日が来るとも思っていた。

　だが、さすがにソレニムス家だとは思っていなかったというのも本音。他に適任の家系があるだろ、と思っている。

「とりあえず、セルティへ連絡を入れておいてくれ。明日がいいか。一日あれば時間を作れるだろ」

　当日の夜より、翌日がいいだろうと言えば、そんなことを気にする人達ではないだろうと突っ込む。シュレから見ても、あの二人は異常だと思っていたのだ。

「セルティはわからんが、シュトラウス家はあんなもんだぞ」

　傭兵組合にもいると言われれば、驚いたように見る。






･