メルレールの英雄-クオン編-前編

1部 転生する月神編

変化始まる

　魔物討伐を終えた月光騎士団と聖虹せいこう騎士団は、三日の休暇が与えられた。一ヶ月もの間、休みなしで働いた為だ。

　一日目を休息に使い、二日目はリーナとの約束であったクレープ屋へ。甘いのあるじゃないかと思ったのだが、リーナに押し付けられたさっぱりものを食べた。

　そして三日目を自宅で過ごす。彼にしてはとても珍しい行動だ。

「なんなんだ…」

　カーテンすら締め切った部屋の中、再び始まった夢に悩まされる。

　たったの数日で、以前より酷くなっていたのだ。

「あれは…夢…なのか…」

　本当に夢なのだろうか。そう思うほど生々しい夢だと思っていた。現実に思えるほどに。

「わからねぇ…」

　なぜこんな夢を見るのか。考えてみたがさっぱりだ。慣れない場所にいたからだと思ったが、帰宅しても見ている。

　リーナに匂袋を返したあとから、また夢を見るようになった。変わったことがあるとすれば、今までと違い夢の内容を覚えていることだろう。

　同じ夢を繰り返し見る。たったそれだけのこと。

「はぁ…」

　悪夢ではないし、困っているというわけでもない。生活に支障がでれば問題だが、夢を見るだけで日常には問題ないだろう。

　しばらくは騎士団での職務だ。魔物討伐のような内容は当分ないはず。

（匂袋借りるのもなぁ）

　心配はかけたくない。あれの効果はすごかったが、あれじゃなければいけないわけでもないと思う。

「身体を動かせば寝れるか」

　うだうだ考えるのは自分らしくない。剣でも握っていれば夢も気にならないだろうと考える辺り、彼も単純だったりする。

　剣を持って向かった先は流星騎士団の元。クロエに相手してもらおうと思ったのだ。

「お前な…俺は職務中なんだよ」

　向かってみれば、訓練を見ている最中だったよう。

　好都合と声をかけたのだが、呆れたように見られて苦笑い。そこまで考えてはいなかったのだ。

「そっちに混ざるならいいぞ」

「んー…しょうがねぇか」

　訓練に混ざるならいいと言われ、仕方ないと渋々納得する。とにかく身体が動かしたかったので、この際文句は言えないと思ったのだ。

「クロエ様、いかがでしょうか。クオン殿と勝ち抜き戦などやってみては」

　そこに流星騎士団の副官が提案する。他の騎士達にとっても刺激になっていいはずだと。

「俺はいいぜ。そっちの方が面白そうだ！」

　乗ったとやる気に溢れたクオンに、それならやるかとクロエが了承する。




　やれやれと叫ぶ騎士達。クオンを打ち負かすため、流星騎士団の騎士達が挑み返り討ちにあう。

「思っていた以上に、効果があったな」

「はい」

　燃える部下を見ながらクロエは笑うしかない。これほどの効果になるとは、さすがに思っていなかったのだ。

「若手の出世頭ですからね。うちの騎士団には人気があるんです」

　含むような言い方に、苦笑いへと変わる。それはクロエを含むのだとわかったから。

　今はクオンだけが目立っているが、クロエが騎士になったときは当然ながら彼が目立っていた。

　団長になったのは二十歳だが、これも十分に若い。クオンが団長になるまでは、史上最年少と言われていたのも事実。

　だからこそ、誰よりもクオンの苦労はわかる。自分より若いのだからもっと大変だろうということも。

　さすがに騎士団の内部が分裂したり、辞めたなんてことはなかったのだが、クロエもそれなりに反感は買った。

「ツヴェルフには感謝してる」

　乗り越えられたのは、副官ツヴェルフ・グラネーデのお陰だと思っている。

　当時は小隊長だった彼が、若い団長を支える存在となっていた。

「クロエ様の役に立てたなら、なによりです」

　十近くも歳が離れているが、彼は家柄や若さなどでクロエを判断しない。普通の騎士だったときから、いつか上がってくると思っていた。

「もうしばらくは、俺のために役立ってもらいたいな」

「頑張りましょう」

　笑いながら言うから、ツヴェルフも笑いながら返す。

　おそらく、エラのことを言いたいのだ。今のクロエが困っているのは、彼女のことだけだから。

「さて、そろそろ俺の出番だな」

　次から次へと負けていく姿に、クロエが槍を手にする。

　いい加減、見ているだけに飽きていた。自分も動きたいのを我慢していたのだ。

「ほどほどにしてあげてくださいね。一応、遠征帰りですし」

　言うだけ無駄だろうとわかりつつ、ツヴェルフが言う。二人の関係は一年しか見ていなくてもわかるものだ。

　年齢差なんて関係ない。対等の関係を築く二人。そんな二人が少し羨ましくもなる。そのような関係を築けることが。

「俺があいつを前に、ほどほどなんてできると思うか？」

「やっぱり…」

　フッと笑う団長を前に、ツヴェルフも笑いながら送り出す。

　ここまで耐えただけでも十分だろう。弟みたいな存在であるクオンをいじめるのが、彼はなによりも好きなのだから。





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