虐げられ続けてきたお嬢様、全てを踏み台に幸せになることにしました。

40・八極令嬢、竜騎士と踊る。

04勇者の色。

　かなり消耗しょうもうしているようだが手にはまだ剣が握にぎられている。
　アーチボルトはどうしたんだ？　まさか負けたのか？

「……姉さん？」

　マリシュカは不安そうな声で、サンディの頬を撫なでながら呟つぶやく。

　この間とは違う。
　会話が成立しないほどに精神を勇者の剣に蝕むしばまれて狂っていたが、今はかなり落ち着いているように見える。

「血が……、ちょっと、ねえ……、お、お医者様を呼ばないと……」

　ふらふらと立ち上がりながら、マリシュカは狼狽うろたえる。
　あの出血量と、サンディの体力を考えると……もう…………。

「姉さんが、姉さん……、誰か……」

　マリシュカは大きな瞳ひとみにいっぱいの涙を溜めて、正常に取り乱す。

　と、思ったが。

「姉さ――――、あ、あ、あ、あ、あ」

　突然、思い切り仰のけ反ぞり、大きく口を開けて、痙攣けいれんしたように引きつった声を漏らし出す。

　どうしたんだ、アーチボルトの打だが効きすぎ――。

「――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――」

　マリシュカは思考をかき消すほどの声量で、なんて音なのか判別はんべつできない、最早もはや衝撃波ともいえる叫び声を上げる。

　堪たまらず耳を塞ふさぐ、脳が沸わき立つような、凄まじい音が全身を飲み込む。

　眼球がんきゅうも震ふるえて、目を開けていられない。
　なんだこれは、どういう現象なんだ。

　数秒の後に音が止み、マリシュカに視線を戻す。

　マリシュカの大きな瞳ひとみは輝かがやくどころか強烈きょうれつに発光はっこうし、美しいブロンドの髪の毛は真っ白な白髪はくはつへと変わる。ダグラスと同じ、髪の色……勇者の色。

　全身の怪我や汚れが剥はがれ落ちるように消え去さり、瞳ひとみの発光はっこうが全身を包つつむ。

　目の前で起こる超常現象にどう対応するかを巡めぐらすが。

　マリシュカは不可視ふかしの速さで剣を振る。
　見えたわけじゃない、手元と剣が見えなくなったからこそわかった。

　そして、床ゆかと壁と天井が同時に、ばらりと崩くずれる。

　浮遊感ふゆうかんを感じたその時にマリシュカは音もなく消えた。

　突然の出来事に判断はんだんが遅れたが、最初に動いたのはエンデスヘルツ公爵。つまり父だった。

　飛び込むようにサンディを抱かかえる。

　我が父ながら流石だとしか言えない、判断はんだんが早い。

　遅れてアンナはさっきまで天井の役割を果はたしていた瓦礫がれきを斬きり払はらいながら、父に迫せまる。

　しかしこの浮遊感は、先程さきほどのウォールとの戦いで体験済ずみだ。

　私は不安定な足場を弾はじくように飛び込んで、父を窓の方へ押し出してアンナを蹴りで弾はじく。

　父とサンディが窓から生いけ垣がきに落ちるのを確認し、瓦礫がれきと共に下の階へ着地して、同じく着地したアンナと対峙たいじする。

「……退どいてください、キャロラインさん。私の狙いは国家転覆こっかてんぷくに関与かんよが見られるエンデスヘルツ公爵のみです。貴女を斬る理由がありません」

　アンナは私にそう宣のたまう。

「私もエンデスヘルツです、ここで退どくわけがないことは貴女にもわかるでしょう。それに私にはサンディを傷つけた貴女を打ち砕くだく為という、これ以上ない理由があります」

　私はそう言って構える。

「わかりました……。これ以上はもう言葉は不要ですね」

　そう返し、アンナは剣を構え。

「バンフィールド剣術、アンナ・バルカード。参る」

　肌を刺さすような圧力あつりょくを放はなちながら名乗った。

「八極拳士はっきょくけんし、キャロライン・エンデスヘルツです。よしなに」

　私はアンナへと名乗り返す。

　どうにも私はバルカードに縁えんがある。
　ウォールの次は剣客けんきゃくアンナか、バルカードと二連戦なんてそうそう起こる出来事じゃあない。疲労ひろうも損傷そんしょうも決して軽くはない。

　しかし、父を狙い、サンディを刺さしたアンナを私は叩き潰つぶさずにはいられないのだ。

　水入みずいりになったウォールとの決着けっちゃくの代かわりとするなら不足はない、十分すぎる程ほどの相手だ。

　エドの敵かたきをナガサキで討うつというやつだ、エドもナガサキも何かはわかりませんが。

　燃える怒りで叩き伏ふせる。

　死闘が始まった。