これは一つの結婚同盟

8

一度アパートに突撃を食らってから、坂本さんはちょくちょく遊びに来るようになった。日を選ばずに連絡なしで現れるので、おちおち自分の部屋で休んでもいられない。いつぞやは日曜日の早朝に柴崎を叩き起こし、部屋に侵入して私の不在を咎めたので、

「千歳ならウォーキングに行っています」

寝ぼけ頭で切り抜けた柴崎から、頃合いを見計らって帰ってきた振りをして欲しいとメールが届いた。

「濡れてないな」

しかしジャージ姿で帰宅を決め込んだ私に、坂本さんは意地の悪い笑みを浮かべた。

「汗もかいてなけりゃ、息も切れてない。おまけに今日は結構な雨が降っているが、服も湿っていない」

隣からこっそり来たんだから当然である。そもそも運動なんかしない私が、爽やかな疲れを演出するなど無謀に近い。

「雨が酷いので、すぐにやめたんです」

苦し紛れの言い訳など、完全に見抜かれているに違いない。また別の平日の夜は、シャワーを浴びている最中に訪ねてきたので、急いで髪を乾かし、

「のんびりスーパー銭湯に行ってきた」

それらしさを装ったのに、やはり坂本さんは馬鹿にしたように鼻で笑った。

「手ぶらで？ タオルはともかく財布も持たずに？」

しくじったと唇を噛んでも遅い。常に身一つで出入りしているので、荷物まで考えが回らなかった。

そんなことが重なり、坂本さんの追及に神経がささくれだってきたある日、柴崎からほとぼりが冷めるまで、一緒に暮らさないかと打診があった。坂本さんがいつまで通い続けるか分からないので、このままではお互いの生活が破綻してしまうからだ。

確かに最近では自分の部屋に出入りするときでさえ、周囲を窺って安全確認さかもとチェックをする癖がついてしまった。挙動不審というよりは明らかにコソ泥状態である。

「完全に同居じゃなくていいよ。家賃は勿体ないけど、一時的に俺の部屋に避難するという形で」

それなら引越しの手間もないし、落ち着いたら元の生活に戻れば済む。既に柴崎の部屋に滞在する時間が長くなっている現在、ねぐらを移したところでさして違いはないだろう。背に腹は代えられぬ。この際柴崎が野獣化したら受けて立とう。って果し合いか。

「了解」

私の返事に柴崎はほっとしたように胸を撫で下ろしていた。




かくして七月より仮同居が始まった。服やメイク道具、布団など当面必要な物だけを持ち込んだつもりだったのに、六畳の寝室があっという間に手狭になった。洗面所やバスルームも小物が二人分に増えると、殺風景だったのが嘘のように賑やかになる。

「せっかくシンプルな部屋だったのに、私のせいでごちゃごちゃになっちゃったね」

整頓されていた部屋が雑然とした様相を帯び、柴崎も嘆いているだろうと思っていたら、彼は何故か嬉しそうな反応を見せた。

「千歳と暮らすんだなってしみじみする」

それは汚部屋イコール私ということか？　凄く複雑なんだが。とはいえ食事や掃除の負担は柴崎の肩にかかるので、せめて散らかさない努力はしよう。

そういえば片付けを手伝ってくれた柴崎が、たまたま生理用品を目にして赤くなったのには驚いた。大人の男が何を今更と呆れていると、顔を覆ってぼそぼそと呟く。

「お店に商品として並んでいるならともかく、千歳がリアルに使っている物でしょ」

彼女とすることしてたら当然話題にも上っていただろうに、ここで妙な想像に走るのはやめて頂きたい。

「ところで千歳。夜はここで寝る気なの？」

柴崎が寝室のベッドの横に畳まれた布団を指差した。寝室は洋室なのだが、自分のベッドを運び込むスペースはないので、どこでも眠れる図太い私は布団のみを持参したのだ。

「ソファでも平気だけど、布団の方が疲れないだろうし」

「そうじゃなくて俺と同じ部屋でいいの？」

「別に」

けろっとして答える私に柴崎は意味ありげに口元を緩めた。

「じゃあ俺のベッドで一緒に寝る？」

「それも考えたけど窮屈じゃない？」

「え？」

そう洩らしたきり柴崎は絶句し、次いで再びぼわっと顔から火を噴き出す。一体何なんだ、この男。人のことを襲ってしたいだの抱きたいだの連発したくせに、こちらが強気に出た途端初心になるとは。

しかも夜になったらなったで、自分が床で寝るから私にベッドを使えと言い出す始末。家主は柴崎だと断っても、女の子は体を冷やしちゃ駄目だとか主張して譲らない。

「子供のお泊り会じゃないんだから」

結局柴崎がベッドから布団を引っぺがし、床に布団を二つ並べて転がっている次第。

「俺だって一応男なんだよ？　千歳に不自由させたくないの」

その気持ちは有り難いが、あんたの配偶者は頑丈だよ。

「千歳」

天井に向かって息を吐いていると、上半身を起こした柴崎に名前を呼ばれた。彼はそのまま覆い被さるようにして、私にそっとキスを落とす。すぐに唇を離して照れ臭そうに頬を掻いた。

「好きな人と暮らすのが、こんなに気恥ずかしいものだと思わなかった」

いきなりの甘い砂糖爆弾に今度は私が熱を出した。おいこらやめんかと内心で怒鳴りつつ、初っ端からこんなんでやっていけるのかと一抹の不安を抱いて。