ビバリウム

１６

「おえええ……」

　バスルームに散らばるミクの身体を見て何度も吐いた。
　鼻がもげそうな悪臭に気を失いそうになる。
　マスクをした悟は、黙々とグラインダーを使い骨や筋を切断し、包丁で肉を削ぎ落としていく。
　
「お前も手伝えよ」

　ニタリと目を細める悟にゾッとして、後戻りできないことを思い知る。
　私は泣きながら吐きながら、必死になって熟れた果実のようなミクの肉片をかき集め、ビニール袋に入れていった。
　頭がくらくらする。吐きすぎて鼻と喉の間が痛い。
　ただの肉の塊と化したミクから今も「わんわん」と鳴き声が聞こえる気がして、気が狂いそうだった。

　ミクの子宮には、子供はいなかった。
　今となってはそんなことすらどうでもいい。
　悟の残忍性が私に向かないか、それだけが不安だった。

「……安心しろ。ミクは14歳の時に誘拐されて、とっくに死亡したことになってる。今更バレる心配もない」

　淡々と惨いことを呟く悟。

「……あなたが誘拐したの？」

　悟は笑って首を振った。

「違うよ。その後業者から俺が買ったんだ」

　悟はミクの頭部を両手で持ち上げ、愛おしそうに自分の顔に近づけた。

「……可愛かったなぁ。俺のペット。……だけどさ、本当はお前のことを観察してたんだ」

　悟はじっと私を見つめ言った。

「浅はかで馬鹿な女がどうやって破滅してくか、それをじっくり観察してみたかったんだ」

　今まで感じたことのないような屈辱がこの身を支配した。
　……飼われていたのは、私だったっていうの？

「お前は最高だよ。だから次のペットは、……香織に決めた」

　優しく頭を撫でられ、私は本当の地獄を知る。

「香織は犬ってより猫だな。にゃあって鳴いてみろよ」

「………………」

　震えて声が出ない私を、悟は思いきり殴りつける。

「鳴けよ！」

　バスルームいっぱいに怒鳴り声が響き、私は振り絞るように「にゃあ」と鳴いた。