魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

第三部 帝国編

第147話 流刑星

　流刑星フォーマルハウトのドラゴン達を助けるため、竜姫と帝都を守っていたM４要塞を乗っ取った。
　その後は、帝国軍の追撃を緊急航行のワープ８で振り切り、ゲートを抜けて、セクション７に到着した。

　ここまで来ればフォーマルハウトまでもうすぐだ。
　ただ、それは距離的に近いという話で、ここからは出せてもワープ４までだ。時間的には、これまで以上にかかることになる。

「当然帝国軍は追って来るだろうな」
「それは五分五分」

　チハルから意外な答えが返ってきた。

「追ってこない可能性もあるのか？」
「M４要塞は帝都アンタレスの守りの要、それがなくなったら、帝都の守りが薄くなる」
「つまり、軍は帝都の守りが手一杯で、こちらは追って来ないということか」

「可能性の一つ」
「確かに、帝国は王国と戦争中です。ですので、帝都の守りを薄くしたくないでしょうが、皇国に出していた兵力が戻っています。帝都の守りはそれで十分と考えるかもしれません」

　シリウス皇国とは休戦になっている。将軍が率いる部隊は帝都に戻っているようだ。
　しかし、竜姫の話が本当なら、帝国は王国と戦争中であるようだ。今更だが、とばっちりを受けないように気をつけないといけないな。

「そうなると、ゲートを抜けて追って来る可能性も捨て切れないな」
「ゲートの向こうで、戻って来るのを待ち構えている可能性もある」

　確かにそうだ。ゲートを抜けられなければ、流刑星に閉じ込められているのとなんら変わらない。
　セクション７は未開発でなにもないのだから。

「うーん。でも追って来られる可能性もあるから、ゲートの出口である、ここで迎撃した方がいいだろうな」
「それは、その方がいい。ゲートは艦隊では抜けられない。一隻ずつ出てくれば、ハルクで確実に叩ける」

「では、ハルクをここに残していくのですか。無人で大丈夫でしょうか？」
「リンクもしてるし、デルタに任せれば問題ない」
「そうは言っても心配です！」
　竜姫はハルクを残していくのに反対のようだ。

「なら、俺様がここに残ろう」
「ブルドラ、いいのか？」
「暴れ足りなかったからちょうどいい」

「ブルドラが残るなら、ハルクの魔力切れの心配もないか。よろしく頼むな」
「任せておけ、捻り潰してくれる」
「撃沈させずに、押し戻してくれればいいからな」
「そっちの方が面倒くさいぞ」

　結局、ゲートの出口にハルクとのブルドラを残して、俺たちはM４要塞でフォーマルハウトを目指した。

　フォーマルハウトに到着したのは、それから二日後だった。
　衛星軌道から見るフォーマルハウトは、緑一色。森に囲まれた星だった。
　建物らしい物が見当たらないが、どこに住んでいるのだろう？

　ハルクとブルドラのことも心配なので、ちゃっちゃとドラゴン達を乗せて戻りたいところであるが、それには、まずは帝王を探さなければいけない。

「竜姫様、帝王陛下がどこにいるかわかりますか？」
「いえ、残念ながらわかりません」

「強い魔力反応が集まって来ている場所がある」
「こちらに気付いてドラゴンが集まって来ているのかな。まずはそこに行ってみよう」

　俺とチハルと竜姫はシャトルポッドに乗って、魔力が集まるところに降下した。
　そう、強い魔力が感じられる所にである。

「キャー、キャー、キャー」
　シャトルポッドの中で、竜姫が叫び回る。

「変態の集団です。あんな所に降りないでください！」

　衛星軌道から見つかるほどの強力な魔力の集団ということは、当然、ドラゴンは、人型でなく、ドラゴンの姿でいるわけで、そうなるとそれは、竜姫にとっては全裸の集団だ。

　叫び続ける竜姫は置いていきたいところであるが、ドラゴンに話を通すには竜姫がいた方がいい。困ったもんである。

　とりあえず、竜姫には目を閉じていてもらうことにして、シャトルポッドの中から外部スピーカーで話しかける。

「すみません。セレスト皇国のセイヤといいますが、帝王陛下とお会いしたいのですが、いらっしゃいませんか？」

　俺が話しかけたことにより、地上にいたドラゴン達がざわめきだす。

　そのうち数頭が飛び立ち、シャトルポッドの周りを取り囲む。すぐには攻撃をしかけて来ないところをみると、話し合いの余地はあるようだ。

「すみません。代表者の方はどなたですか。お話がしたいのですが」

『俺が話そう。セキドラだ』
　赤い立派な竜が返事をしてきた。

「竜姫様、セキドラさんだそうですが、知ってますか？」
「多分、騎士団長だった方かと」
　それなら帝王の居場所も知っているだろう。

「セキドラさん。実は竜姫様に依頼をされて、皆さんをこの星から助け出しに来ました」
『竜姫様だと。皇国の者がなぜ？』

「いろいろと事情があって、依頼を受けただけです。竜姫様も一緒に乗っているのですが、帝王陛下に会わせていただけませんか。できるだけ早くしたいので」
『竜姫様が一緒だと！　帝国を抜け出してこられたのか。それが本当なら、こんな星にいる必要はない』

「そうですよ。皆さんが乗れるようにM４要塞も持ってきました」
『M４要塞を持ってきただと？！　その話、どこまで本当なんだ。そんなことをすれば帝国が黙ってないだろう』

「全て本当ですよ。ですから、急いでいるのですが」
『竜姫様が一緒だと言うなら、竜姫様に会わせろ。そうでなければ信じられない』

「姿を見せるのは構いませんが、皆さんの裸は見たくないそうです」
『裸とはなんだ！　ドラゴンはみんなこの姿だぞ』

「竜姫様は、はずかしいそうですよ。人型になってもらわないと会えないと言っています」
『人型になったところを捕まえようという罠ではないのか？』

「違います！　本当に裸を見るのが恥ずかしいだけです。ですから、早く人型になってください！」
　竜姫が俺に代わって大声を上げた。

『おお、これは竜姫様の声。わかった、信じて人型になろう』
「周りの人も、人型になるか、少し離れていてくださいね」

　シャトルポッドを取り囲んでいた全員が人型になったところで、シャトルポッドのハッチを開けて、竜姫が顔を出す。

「おお、竜姫様で間違い無いぞ」
「お懐かしや、よくぞご無事で参られた」

「それではお父様の所に案内して」
「かしこまりました」

　セキドラが先頭に立ち、シャトルポッドを誘導していく。

　しかし、ドラゴンって人形でも空を飛べたのか！　羽根もないのにどうやって飛んでるんだ？
　魔法がある世界で今更か。