魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

第三部 帝国編

第140話 裁判

　帝都アンタレスに着いてから三日後、いよいよ今日、裁判が行われる。
　俺たちは、昨日までは、帝都の散策や、買い物などをして過ごしていたが、今日は朝から目立たないようにフードを被り、裁判所の控室に入っていた。

「セイヤ、ブルドラ、チハルも今日は頼むぞ」
「執事が、俺を襲ったのは、男爵令嬢の命令だったとわかればいいんだろ。チハルが色々準備してくれたし、大丈夫だぞ」
「俺様は、竜姫がドラゴンか確認すればいいのだな」
「準備万端」

　将軍に会うのは、ハマル以来だ。今日は軍服に身を包んでいた。

「僕はどうでもいいのか？　本来証人として呼ばれているのは僕だぞ」
　ウィリーが少し拗ねたように、将軍に食ってかかる。

「勿論、ウィリーがいればこそだ」
「わかっているならいいさ」

　この二人はどういう関係なのだろう。
　お互いに帝国の現在の体制に不満があるようだが、どの様に知りあったのだろう。
　将軍が所属する軍と、ウィリーの航宙管理局は、あまり仲が良くないと聞いている。
　それに、将軍は元平民で、伯爵家のウィリーとの接点が浮かんでこない。
　二人とも、現体制に不満がありますと言って回っているわけでもあるまいし。
　もしかすると、そういった組織が既にあるのか。

　俺がいる間に、クーデターや革命を起こさないでくれよ。
　まさか、巻き込まれやしないか、少し心配になってきてしまった。

　あれこれ考えているうちに時間になったようだ。俺たちは、控え室から法廷に移動した。
　法廷に入廷すると、既に大半の人が着席していた。正面に裁判官、左手が検事で右手が弁護士だろうか。だが、被告人の男爵令嬢たちと、竜姫はまだきていないようだ。

　俺たちは証人席に着席する。俺たちの後ろには傍聴人席もあるのだが、ほとんどが空席だ、取材記者だと思われる人が何人かいるだけだった。
　関心が持たれていないのか、一般に公開されていないのか、どちらにせよ、あまり人がいないのは俺にとってはありがたい。取材記者がいる時点で今更だが、できるだけ目立ちたくない。

　俺たちが着席すると、被告人である男爵令嬢と執事が入ってきた。リリスを攫ったメイドの姿は見えないが、アンドロイドである彼女は、裁判を受けることはないのだろうか？

「ウィリーさん、メイドは裁判に出席しないんですかね」
「彼女は、執事が捕まった時点で、既に完全に初期化されていたようだよ」
「初期化ですか。それは記憶が消されていたということですか？」
「記憶だけじゃないよ。『仕様』も消されているから、殺されて生まれ変わったといった方がいいね」
「そうですか……」

　俺は思わずチハルのことを考えてしまう。チハルの記憶も『仕様』も消えてしまったら、それはもはやチハルではないだろう。
　なんだか切ない気持ちになっていると、係の者から号令がかかった。

「竜姫様が入場されます。一同起立。黙礼」
　法廷内の全員が立ち上がり、頭を下げる。
　若干一名不満そうにしている男爵令嬢がいるが、それでも文句は言わず、頭を下げている。

　竜姫が一段高い席に着席すると、係の者が直れの号令をかけた。
「直れ、着席」
　それに合わせて、全員がお辞儀を止め席に着いた。

　俺はブルドラに小声で確認した。
「どうだった？」
「なかなかいい女ではないか」
「いや、そうじゃなくて、竜姫はドラゴンだったか！」
「ああ、間違いなくドラゴンだ。俺のハーレムに加えてやろう」

「静粛に。これより開廷します。前回に引き続き審理を始めます」
　俺達が小声で話し合っていると、裁判長がそう宣言した。既に何回か裁判が行われているようだ。

「先ずは弁護人、弁論を行なってください」
「私が問題としたいのは、そもそもこの襲撃を命令したのは誰かということです」
「裁判長」
「検察官なんだ」
「それについては、コーディリア・ブリエルが逮捕時に、自分がセバスに命令したと認めています」
「それは、憲兵隊が急に部屋に押し入ってきたため、気が動転して憲兵の言うことを認めてしまっただけです。セバスは、命令したのはゴルドビッチ将軍だと証言しています」

「俺はそんな命令はしていない」
「証人は勝手に発言しないように」
　将軍は裁判長に注意を受ける。

「第一、コーディリアには被害者を殺そうとする動機がありません」
　弁護人が男爵令嬢に動機がないことを指摘する。
　確かに、男爵令嬢は俺の何がそんなに気に入らなかったのだろう。俺も少し気になっていた。

「コーディリアはライセンス実習の事故の件で、被害者を逆恨みしていました」
「だからといって、殺そうとは思わないでしょう。それに、本当に逆恨みしていたのですか。それは、検察が彼女にいらぬことを吹き込んだからではないのですか」
「検察がそんなことするわけないだろう」
「ならいいですが。裁判長。証人の証言を聞きたいのですがよろしいですか」
「許可しよう。弁護人の証人は、航宙管理局の職員だったか。証人、発言を許す」

「航宙管理局事故調査班主任のウイリアム・アーロンテリアです」
　ウィリーが立ち上がって名乗りを上げた。
　ウィリーは弁護側に証人として呼ばれていたのか？

「では、アーロンテリア殿、あなたがライセンス実習の事故の事情聴取を担当したのは、間違い無いですね」
「はい。私が担当しました」

「私もその時の録画を見ましたが、コーディリアは事故で心肺停止になり死にかけたところを、被害者によって助けられていますね」
「はい、船の記録には、被告の生命活動が一時的に停止したと記録されています。その船には、被告と被害者しか乗っていませんでしたから、蘇生処置を行なったのは被害者で間違い無いでしょう」

「被害者は、コーディリアにとって命の恩人です。そんな相手を殺そうとするでしょうか。それに、録画では、アーロンテリア殿は、助けられたお礼を言うべきだと、コーディリアに言われていますね」
「はい、確かにそんなことを言いました」

「それで、コーディリアはなんと返事をしましたか」
「確か、後でたっぷりとお礼をすると」

「彼女はお礼をすると答えたのですね。なら、とても被害者を恨んでいるようには思えませんね」

　それ、逆の意味のお礼だろ。俺は危なく声をあげて弁護人に突っ込むところだったが、なんとか自制した。

「アーロンテリア殿、ありがとう。聞きたいことは以上です」
「証人は座っていただいて結構です」

「裁判長、このように、コーディリアには被害者を殺そうとする動機がありません。ですので、被害者を襲撃する様に命令したのは、セバスの証言通りゴルドビッチ将軍ではないでしょうか」

　結局、ウィリーは将軍の不利になる証言だけして終わりになった。
　多分、ウィリーは本当のことを証言したのだろうが、これでいいのだろうか？
　将軍は、わざわざ、ハマルまで行って、ウィリーを護衛しようとしていたんだよな。
　これなら、ウィリーを来られないようにして、証言させない方が、将軍としては良かったのではないだろうか？

　俺は疑問に思いながら、裁判の成り行きを見守った。