若松2D協奏曲

球技大会

テーピング

「テープ巻くから。」
香川くんはそう言って、私の後ろに立った。

「いつも自分で巻いてるから、対面だとやりにくい。少し我慢してて。」

背面から抱え込まれるように長くて大きな手が伸びてきた。
手を取られて白いテープが巻かれている。
香川くんの手はゴツゴツした豆だらけの凄く大きな手だった。

「…手、小せえな。」
「香川くんが大きいんだよ。」
「ハンドボール、片手で掴めないとダメだからな。」

ほらね、もう手から違うんだよ。
私達と香川くんは違う。
ハンドボールに向ける情熱？愛情？傾ける思いが違う。

「香川くんもケガするの？」
「しょっちゅう。」
「あんなに上手いのに、あんなに好きなのにケガしちゃうんだね。
私、下手クソだからケガしたの？」
「…違う、と思う。」

「あのね、やっぱりキーパーは基本はパーだよね。」
「ああ、基本、な。」

…そっか。やっぱりそうだ。

「言われた通りグーでいたらケガしなかったよね、きっと。」
「…ああ。」
「…でもゴールは決まってた。」
「…うん。」

きっと香川くんはわかってくれる。
私が言いたい事をわかってくれる。

「優ちゃんはね、私をちゃんと戦力として見てくれたんだよ。
グーならそのままゴールが決まる。でもパーにしたら止められるかもしれないって。
それでね、開いてって言ってくれた。

私も自分でその方が良いと思ってパーにした。開いた指にボールが当たったって事は、あと少しで止められたって思っていい？」

「うん、そうなのかも…しれない。だけど、」
「ケガしたのは私の努力が足りなかったから？」
「…違う。」
「凄いシュートだったもんね。ビックリしちゃった。」

どんなに練習を重ねて来ても、止められないシュートもある。
どんなに気を付けていても、スポーツにケガはつきもの。
する時はする。しない時はしない…。

「ねっ、これ、頑張ったご褒美の、名誉の負傷だと思っていい？」
「…お前お人好し過ぎ。だけど好きにすればいい。どう思うかは俺には決められなさそうだ。
…アイツに謝らないと。」
良かった、わかってもらえて良かった。

「これも思い出になる。ありがとう。」

テープはとっくに巻き終わってるのに、香川くんの手は離れていかない。
「ありがとう。」
少し手を動かすと香川くんの手はスルッと離れた。


そのとき、ドアがガラガラっと開かれた。
「翠いる？」

疾風くんが入ってくる。
「翠？」

心配そうにこちらを覗き込んだ疾風くんに、
「大丈夫だよ。」
と笑ってみせた。

「王子様登場だな。後は任せた。」
香川くんは疾風くんの肩をポンポンっと軽く叩いて、そのまま保健室を出て行った。