国を割る姫 避けていた宿命が向こうから飛び込んで来るなんて想定外！

余興

奥宮大夫から、父からお披露目の宴での余興の申し出があったと聞かされた。
「リーエンはこう見えて琴の扱いが上手です。宜しければ皇太子殿下に一曲披露させたいのですが。」
そう言ったらしい。

それは良い、とフェイ殿下は喜んで受けてくれたそうだ。

「せいぜい恥は書かないように。」
と奥宮大夫は私に琴を爪弾く事を命じた。

父が私の琴を持参して、セイが舞台に琴を運び入れている。
私が琴の前に座り、セイが後ろに控えた。

…大丈夫。うまく弾ける。弾かなくちゃならない。
震えそうになる指を握っては開き、開いては握りながら、爪を付けていく。

「お助け致します。」
隣に笛を持った女性が横に並んだ。
「…宜しくお頼み致します。」
…私の声は震えてはいないだろうか…。
…見てはいけない。
…縋り付いてはいけない。

そうしたいのをグッと堪える。

この為に、私はこの奥の宮に入ったのだから。
失敗は許されない。

そう思えば思うほどに、手が、身体が震える。

そっと笛吹きが私の背に手を乗せた。
「大丈夫。きっと出来る。」

「はい…。」
触れられた場所から、温かい何かが流れてくる。

大きく息を吸って、吐いた。
弦に爪を当てる。

ビィーーーン。
ひとつの音が響いて、ゆっくりと消えた。

そのまま曲を紡ぎ始める。
一番得意な、あの曲を。
ピィーーー。
と笛の音が重なる。

もしかしたら最後になるかもしれないのだ。
今この時を噛み締めておかなければならない。
忘れないように、忘れられないように。
今このときを、刻み込む。

とうとう、曲が終わる。
私はそのまま少し後ろに下がり、そのまま額を床に付けた。

そのままでいるように、と言われている。
舞台の上で、そのまま伏したまま、決して面をあげるなと言われている。


これから私は「国を割る姫」になる。
自分で決めた。多分初めて自分で人生を選んだ。
これでいい。これしかない。
あの人と共にいられるかもしれない道を、私は選んだ。



隣で笛吹きが服を脱ぎ始めた。
突然の狂行に宴席がざわめき出す声が聞こえる。

その声は大きく力強く、遠くへ響いた。

「これを見よ！我はリュウジュ国第二皇子、ジンシである！我が父、帝であるゼンシを無きものにした、逆臣フェイに裁きを与えに来た！
我に歯向かう者はリュウジュへの謀反とする！変わらずリュウジュ国に、帝へ忠誠を誓う者はその場で伏せよ！」

瞬間私の上に人が覆い被さった。
「リンです。どうかこのまま後ろへお下がりを。」
言われたままずるずると後ろへ這っていく。

ダダダっと足音がして、周りを取り囲む気配がした。