国を割る姫 避けていた宿命が向こうから飛び込んで来るなんて想定外！

今の城内

ハル、という人から今の城内の様子が伝えられた。

「帝はたしかに臥せっておられます。しかし朱病ではなく太刀傷が原因です。」
帝が太刀傷…。謀反が起きたという事だった。

帝は軟禁され、実権は皇太子が握っている。
「…首謀者は？」
「皇太子と奥宮大夫です。」
「影は何故動かなかったのだ。」
「相討ちとなります故。」
申し訳ありません、とハルは頭を下げる。
「影」同士の討ち合いとなれば双方に被害が出る。よって皇族同士の争いは手を出さない。

殿下によると、皇太子に側女として侍っている者が奥宮大夫の娘だ。
「…わからない」
殿下が呻いた。
「兄はただ黙って待っていたら良かっただけの話なのに…。」

帝が皇太子を疎んじていた訳でも軽んじていた訳でもない…のに。
急がなくても待てば全てを手に入れていたのに、と。

「それは違います。」
ハルが補足し始めた。
「…おそらく、皇太子はお子が見込めません。」
皇太子となったものの、世継ぎが産まれなければ、ジンシの継承権放棄はない。
いつジンシにその地位を奪われるか、と弟の影に怯える暮らしが延々と続く。

「…なるほど。」
父が唸る。

私だけがポカンと阿呆面を晒している。

「お父さん、なおさらジンシ殿下を害するのがわからないわ。
血脈が途絶えても構わないという事なの？」

「…違う。ジンシ殿下は生きている。居場所もわかっている。」

つまり…。
「ハッキリと言う、皇太子はジンシ殿下の存在を無くし、そのまま種馬のように使い続けるつもりなのだろう。」
表向きジンシは死んだ。奥の宮にいる女が孕めば、それは皇太子のお子とされる。
そうしなければ産まれた子は皇族ではいられなくなるからだ。

「なぜそれを今、ここで告げるのだ。」
ハルを責める殿下の声が怖い。
「…自死されては困ります。それから子を為して貰わなければ…。
帝の…命令です。」

兄の意向に関わらず、皇族を維持する為にはジンシ殿下は子を為さなければならない。
それを帝は命じた。
「飲み込め、耐えろ。」と。
そう言う事だ。

「そんな！酷い！あんまりだわ！」

皇太子の身体的な事を責めても仕方がない、出来ないものは出来ない。
だったらせめて全てを曝け出して、ジンシに請わねばならない筈だ。
最大限の尊厳を与えて、「国の為に、子を作ってくれ。」と、頭を下げるべきだ。

「そんなに簡単な事ではない。」
リーエンを諌めたのは他ならない殿下だった。

「そんな事をすれば、臣下が割れる。」
「確かに…。」
父が納得して首を振っている。

「なんで！なんで！私にはわからないわ！」

もう２人の皇子が決裂しているのに！臣下が割れる心配なんてしている場合じゃないのに！

これ以上ここに居るのには耐えられない、
病み明けの殿下にこんな非情な話をされて溜まるか！
リーエンは部屋を飛び出した。