君を殺せば、世界はきっと優しくなるから

死に損ないの六月、折られた傘

１

　不気味なほどに何もない一週間だった。
　夏はまるで初めからここにいたような顔で陽を降らせて、沸き立つ入道雲の輪郭を際立たせる。
　つい先週までの梅雨なんて、本当は元からいなかったのだと勘違いしてしまうくらいの、暑い夏の盛り。
　デートを終えてからも氷雨と僕の奇妙な交流は続いて、若と芽衣花は相変わらず些細なことで罵り合う。
　変わったことと言えば、僕と氷雨の距離感くらいのことだ。

「よぎせ～ん、お昼行きません？」

　昼休みの教室に氷雨の声が響く。
　物言いたげな若から目をそらして、僕は教室を出る。

「今日もテニスコート裏か？」
「はいっス。見つかったらフツーに怒られるんで、気をつけて下さいね」
「僕にとっては今さらだけどな」
「アタシの秘密基地に招いてるんスよ。お客さんはホストの指示に従ってください」
「はいはい。お招き痛み入るよ」

　くだらない会話を落としながら、特別棟を抜けてテニスコートに出る。
　山とテニスコートに挟まれた細道は、倉庫が死角になって校舎からは見えない。

「学校でイチャコラするのって、なんかドキドキしません？」
「そうだな。今にも寝落ちしそうだ」
「もー素直じゃないっスね～。やーいムッツリムッツリー」

　弁当を広げながら、氷雨がニャハハと笑う。
　観覧車での未成熟な告白から、彼女が僕に割く時間が増えた。
　これは後から聞いた話だけれど、先週までは昼食も取らずに人助けに奔走していたらしい。
　そう毎秒困っている人間がいたらたまらない。「便利屋」のあだ名通り、実際には使いっ走りにされていただけなのだろう。
　けれど今は自分のための時間を過ごしている。
　それが僕の隣であることが、少しだけ嬉しくて。緩んだ頬の内側を、僕は静かに噛み締める。

（僕が喜ぶ必要なんてどこにある）

　僕は人殺しだ。愛した人間を殺す、遅効性の病原菌だ。
　彼女への愛着は、これ以上深めない方がいい。
　氷雨殺しの準備は、着々と整いつつあるのだから。

　＊

　毒にも薬にもならない一週間の終わりには、情けのような雨が降った。
　その日僕は学校をさぼって、戻り梅雨を眺めていた。
　学校で習う範囲は謹慎中に追い抜いている。僕は近所のタバコ屋で買ったラキストを燻らせて、ぼうっと外の輪郭をなぞっていた。
　震えたスマホに目をやると、若からメッセージが来ていた。

《サボりか、ピエロ野郎》
《自習休講》
《大学か》

　学校にいるにしては、ずいぶんテンポの速い返事だ。
　中庭でサボっているのだろう。この後の芽衣花との罵り合いを想像しながら、僕は煙を吐き出す。

《いづれ行く時の、効率的な立ち回り方を模索してるんだよ》
《進学する気か》
《若はいかないのか？》
《行けねぇよ》
《頭悪いもんね》
《死ね》

　一通り若をからかってから、スマホをベッドに投げた。
　徒に灰を伸ばしたタバコを、灰皿の縁に弾く。
　どこかの家の窓から、ドビュッシーを歌うピアノが聞こえる。
　三軒先の庭先で、風見の鶏がくるくると鳴いていた。
　平日の昼間は恐ろしく凪いでいて、時折過ぎる車の音がなければ、休日病院と間違うほどの静けさだった。

　インターホンが鳴ったのは、下校時間になった頃だった。
　タバコの火に破やれた雨樋から雨を垂らして、僕は受話器の前に立つ。
　古いアパートだから、カメラはついていない。

「はい」

　通話ボタンを押す。走るノイズ。
　頭に響くような、底抜けに明るい声。

『不届き者でーす！』

　嵐の予感がした。