ドラゴンさんとスライムさん

12

各竜達の報告から始まった。
それぞれ前回の会合から、何らかの指示を受けていたようだ。

『・・・私は風のから何も聞いておらんぞ』

『ああ、風のからは私が報告を受けている、何の問題もない』

ならば、私は何故此処におるのだろうか？
その思いに鼻から深く息を吹き出す。
粘体は素知らぬ顔で鼻の上で寝ておる。
顔はないがな。

さして興味の湧かない報告がようやく済み、これから駄女神からの下知が伝えられる事になる。
母なる竜マザードラゴンの直系とされる聖竜の王のみが、駄女神からの言葉を直に受けられるそうだ。

・・・聖のが兎にしか見えん。
全て粘体の所為だ。

『で、嵐の、あの場所は気に入っているのか？』

兎が鼻をひくつかせる。

『ああ、気に入っている』

感慨深さもある。
何せ粘体と出逢えた場所だ。

『では、引き続きあの場所で居を構えてくれ、人族は適当にあしらって構わない』

『・・・南の諸国は滅ぼさなくて良いのか？』

『オルティアーヌ様が、その人族を利用して何かをお試しになるらしい・・・第二の鉾だそうだ』

第一の鉾とは・・・つまり私だ。
それはどういう意味だ？
私では役不足という事か？
ならば私は最初から不要だったのではないか？

あの・・・駄女神め・・・

『嵐の！落ち着かんかっ！』

意図せず溢れた魔力が風となり暴れていた。
突き刺さる爪が石畳に罅を刻んだ。
そして私の眼球に粘体が突き刺さった。

『ぐあっ！』

そして粘体は私の鼻の上で勝利を掲げた。

『な、何をするのだ・・・』

そして私に落ち着けと示す。

『・・・そうだな、すまぬ』

そして私の間違いを正す。
謝る相手が違うと。

『・・・すまぬ、取り乱した』

そうだ。
今更ではないか。
落ち着く為に息を深く吸い込み目を閉じた。
私が不要なら・・・それで良い。
何の問題も無いではないか。
深く息を吐き出しながら目を開けた。

『・・・悪かった、続けてくれ』

良く出来ましたと粘体が褒めてくれる。
ククッ、これでは何方がお守りか分からぬな。

『あ、あの、嵐のが止まった？』

『・・・しかも詫びてる』

『ほっほっ凄い子じゃな、後で飴をやろう』

『五月蝿い、とっとと続けろ』

好き放題言いおって。
私を何だと思っておるのか。

『と、兎に角だ、何をされるのかまでは知らない、嵐のは今まで通りの生活をしてくれればいい』

『・・・分かった』

視線が粘体に注がれる。
その粘体は子が成した悪戯を謝る親のように、四方に頭を下げている。
・・・いっそ口に放り込んでおこうか？

『そこから西の地域は、引き続き地のに任せる』

『ああ、心得た』

『・・・他にはねえのか？』

火のが口を挟む。

『何がだ？』

『女神様の御言葉だっ』

『それだけだ』

『そうか』

舌打ちと共に押し黙る。
庇う訳ではないが、火のも悪い奴ではないのだ。
些か、信仰心があり過ぎるだけで。
聖のは言葉を偽れぬ故に致し方ないが、駄女神も何か労いの言葉を置いていけば良いのだ。

・・・駄女神だから仕方あるまいか。

後はいくつかの確認をして会合は終了となった。
これでもう暫くの間は、顔見せはしないで済むだろう。
これで残るは宴会のみだ。

聖のは人族の者に、供えた品を持ってくるように手配している。
おお、そうであった。

『すまぬ、アレを出してくれるか？』

そう粘体に問えば、頷き鼻の上から飛び降りた。

『聖の、此度は私も土産を持参した』

『御供えではないのだな・・・まあいい、で、何・・・おい、デカイな』

粘体が開いた大口から、熱量を伴ったままのダイオウイカの姿焼きを取り出した。

『・・・あれ？今の時空間？魔力感じなかったけど』

『あん？どっから出したんだ？』

『闇の、適当に切って皆に分けてくれるか？』

『・・・うん』

これも粘体の教え通りに急所を刺したやつだ。
色合いもキレイな白身に仕上がっている。

『焼いた物は妾も食した事はないのぉ』

『・・・俺もだ』

『嬢ちゃんが獲ったのか？ほれ飴をやろう』

『私に決まっているだろうが、雷の、あまり近寄るな』

粘体を拾い上げようと前脚を伸ばすと影が差し掛かった。

『何でスライムがここにいるんだ？』

『此奴は私のだ、火の、近寄るな』

『たかがスライムだろうが、体の中どうなってやがんだ？』

短い前脚よりも赤竜は口を使う。
伸ばそうとした頭を鷲掴みにした。

『此奴は私の大切な者だ・・・私は近寄るなと言ったな？』

込め過ぎた力に軋む音がする。

『は、離しやがれ！た、たかがスライムだろうがっ！』

『何を見ておったのじゃ・・・先程のやり取りで分かるものだろうに』

・・・何が分かったのだ？

『い、痛え！分かったから離してくれ！・・・んだよ、んじゃこいつが番だってのか？』

・・・番？

『どう見てもソレじゃろうが』

粘体を前脚の上に乗せた。
肉体言語で私に語りかける。
その意味を教えろと語りかけてくる。
ストンと腑に落ちた。

『私は・・・其方を・・・愛しているらしい』

そして粘体の動きが止まった。

『何じゃ、嵐のも今気が付いたのか？』

そうだ。
私が望んではいけないモノだ。
それ故に私は群れから出たのだ。
この体では・・・愛した者を殺してしまうから。

『我、此処に竜族として誓う、この命ある限り汝と共にあらん事を、生涯を懸けて其方を愛する事を・・・さあ、是と答えよ』

『いきなり番いの誓いかよっ！』

知ってしまったのだ。
ならば求めるしかあるまい。
愛を・・・絆を・・・

『さあ、是と答えよ』

『嵐の・・・お前・・・』

聖のが声を掛けてくる。
ああ、分かっている。

『何も言うな、もうどうしようもあるまい』

今更捨てる事など出来ぬのだ。
この粘体も、共に過ごした記憶も、此奴に抱く感情も。

そして粘体が動き出した。

『ぬ？其方・・・断ると申すか』

否を示した。

『ぶっ！スライムに振られてやがる！』

『これっ！火の！』

腹を抱えて火のが転げ回る。
雷のが首を咥えて引きずっていった。

『・・・駄目か？』

再度問えば、プルプルと震える。
怖がらせたのだろうか？
いつもの言語としての意図が感じられん。

『分かった・・・もういい、忘れろ』

怖がらせたかった訳ではないのだ。
何時ものように、楽しく過ごして欲しいだけだ。
そして鼻の上に戻してやる。
そこが其方の席だ。
これからも、この先もずっとだ。
おずおずとする粘体に話しかける。

『・・・構わん、気にするな・・・だがこれだけは覚えておいてくれ』

受け入れる必要はない。
ただ其処に在れば良い。
それでも・・・私には過ぎたるモノなのだ。

『其方を愛している』

私が受け入れるだけだ。
選ばれた英雄でもなく、世界の守護者としてでもなく、ただの竜として。

『聖の・・・先日迎えたばかりだ、日はある、後任の選定を頼む』

私も案外、火のと変わらんのだ。
摂理を曲げても使命を果たそうとしたのだから。
生物として不自然だった。
寧ろ、これが自然な状態なのだ。
駄女神も私が群れから離れてまで、生き続けるとは思っていなかったのだろう。
今ならそう思える。

『・・・分かった、オルティアーヌ様に伝えておく』

辛くはない。
望んだ最後はもう訪れない。
だが一介の竜として最後を迎えられる。
それを幸せだと感じられる。

『・・・ん？・・・其方の所為ではない』

何かしたのか？と粘体が問いかける。
誓いを断ろうがもう未来は変わらんのだ。

『違う、寧ろ其方のお陰だ』

教えてくれたのだ。
この孤独だった竜に其方が授けてくれたのだ。

『其方がいてくれるだけで・・・私は幸せだという事だ』

それが紛れも無い本心だ。







































ぴろりん

新しい称号が追加されました
それにより一部の称号が統合され、消滅します

称号:嵐竜王の寵姫 を獲得しました